Tecladista fala sobre sobre a colaboração de Keith Emerson que nunca aconteceu. Os “irmãos dos teclados” tinham planos de um show juntos, uma turnê com Jon Lord e talvez até um álbum antes que a tragédia tornasse tudo impossível
Para marcar o lançamento do box set Variations do falecido Keith Emerson, Rick Wakeman relembra com carinho suas memórias com o músico pioneiro, compartilhando detalhes do show que planejavam fazer juntos e a chance de um álbum colaborativo.
O apogeu do rock progressivo nos anos 70 foi também o apogeu do tecladista extravagante e com formação clássica – os “feiticeiros do teclado”, como eram conhecidos na época e ninguém era mais extravagante do que Keith Emerson e Rick Wakeman.
Emerson nunca se contentaria em ficar sentado atrás do teclado. Jimi Hendrix tocou sua guitarra com os dentes, esfregou-a no corpo e nos alto-falantes e ateou fogo nela. Ele elevou a fasquia em termos de carisma e Emerson estava ansioso para reivindicar parte dessa ação. No final dos anos 60, enquanto estava no The Nice, ele enfiou facas nas teclas de seu órgão Hammond L-100 para produzir um drone, balançou-o para frente e para trás para obter feedback, parecia corcunda-lo e, às vezes, deitava-se embaixo dele como se fosse transar com ele, uma abordagem que ele continuou até os anos 70 com Emerson, Lake & Palmer.
Embora ele não tenha ateado fogo ao Hammond, ele queimou uma pintura de uma bandeira americana no Royal Albert Hall em junho de 1968 em protesto contra a Guerra do Vietnã, o que rendeu ao The Nice uma proibição vitalícia do local.
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Embora fosse muito mais gentil com seus instrumentos, Wakeman também era um showman com suas capas completas e brilhantes e produções luxuosas como ‘King Arthur And The Knights Of The Round Table’, de 1975 no gelo.
“Keith e eu somos muito parecidos em muitos aspectos, na medida em que não queríamos ser figurantes, não queríamos ser pequenos homens. Esse não era o nosso estilo”.
Isso gerou rumores na mídia de que deveria haver algum tipo de rivalidade entre os dois tecladistas.
“Sempre achamos que era um pouco bizarro porque tocávamos de maneira completamente diferente e usávamos instrumentação diferente, e nos dávamos muito bem. Sempre que Keith voltava ao Reino Unido, nos encontrávamos. Lembro-me de um almoço específico [no início dos anos 2000], quando percebi que algumas mesas abaixo estavam conversando e interessados no que estávamos dizendo. Keith percebeu isso também.
Quando terminaram a refeição, pararam na nossa mesa e o cara disse: ‘Sinto muito incomodá-lo, mas posso apenas dizer como é maravilhoso ver que vocês se reconciliaram e são amigos agora.’ Keith disse: ‘Não, não vamos, só estamos almoçando porque estou processando ele!’ O cara disse: ‘Oh, me desculpe.’ Keith tinha um ótimo senso de humor e nós rimos muito.”
Os caminhos dos dois amigos se cruzaram brevemente quando Wakeman estava tocando com os Strawbs no The Lyceum no início de 1971, mas eles se conheceram mais tarde naquele ano em uma turnê americana, com Yes em terceiro ou quarto lugar e ELP em segundo ou atração principal.
“Nós rimos disso. Ele disse: ‘Eu observei você através da cortina’, e eu disse: ‘Sim, eu observei você através da cortina também’. Conversamos, mas como muitas bandas, o único momento em que você consegue vê-los é quando você está passando em aeroportos ou na estrada. Mas nós nos esbarramos muito.”
Cinco anos mais novo que Emerson, Wakeman o viu tocar pela primeira vez no final dos anos 60.
“Os Nice foram tremendos. Keith impressionou, isso é certo. Ele trabalhou muito bem em um trio com baixo e bateria. E abriu o caminho para o ELP. Era uma escalação com a qual ele se sentia muito confortável, pois podia ter muito controle e liberdade. Eu o vi diversas vezes e as mesmas peças foram executadas, mas sempre um pouco diferentes. Se ele decidisse sair pela tangente, tanto Greg [Lake] quanto Carl [Palmer] sabiam bem para onde ele estava indo.”
Wakeman observa que Emerson também ajudou a libertar o tecladista de rock do papel de acompanhante.
“O Nice era um trio de órgão, então todos podiam se adaptar ao volume que ele conseguia tocar. Um dos grandes problemas com teclados, certamente em bandas do final dos anos 60 e início dos anos 70, era [que] os guitarristas soavam tão alto que quando se tratava de um solo de órgão, ou piano ou piano elétrico, toda a banda tinha que queda de volume. Então o maravilhoso Bob Moog nos deu o sintetizador Moog, um instrumento que podia cortar concreto, e Keith abraçou isso de forma brilhante.”
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Uma das principais habilidades de Emerson era criar uma fusão de estilos musicais. A peça para piano “High Level Fugue” na “Five Bridges Suite” do The Nice é um exemplo disso, pois parece ser inspirada por Bach, jazz e boogie-woogie. E embora as melodias de peças clássicas tenham sido perenemente roubadas para canções e o Nice tenha trabalhado junto com uma orquestra tocando parte da sinfonia “Pathétique”, de Tchaikovsky, no lado ao vivo de “Five Bridges”, com ELP, ele explorou a abordagem mais enxuta e muitas vezes mais angular do século XX. Compositores do século como Bartók, Janácek, Ginastera e Copland, e incorporaram isso na música do grupo.
“Ele era um inovador. Um grande jazzista, mas conseguia fundir jazz e rock como ninguém e fusão não é uma coisa fácil de fazer. Você não pode simplesmente dizer: ‘Vou fazer uma parte clássica aqui e uma parte de jazz aqui’, tem que ser uma sensação natural. E ele tinha uma boa noção de música clássica, jazz e rock. Ele tinha a habilidade de misturar todos eles em uma tigela grande e era muito bom nisso.
Seu piano era um tipo estranho de clássico moderno com jazz, o que era bastante único. Ele gostava de tentar qualquer coisa, na verdade. Ele tocou o Concerto para Piano [Nº 1 da Obra Volume 1] e admitiu abertamente para mim: “Isso é ego.” Também discutimos isso: se você não tem ego, não deveria estar fazendo isso.”
Emerson não era avesso a colocar algumas dissonâncias crocantes em sua execução, como em Blues Variation de Pictures At An Exhibition. “Keith poderia pegar um acorde básico e adicionar algumas outras coisas que você não esperaria ouvir”, explica Wakeman. “Isso deu a ele um som único.”
Para muitos, Emerson e Wakeman tocando juntos seria uma espécie de time dos sonhos progressivos. Mas ainda é claramente uma fonte de aborrecimento para Wakeman que seus respectivos gerentes estivessem ansiosos para garantir que isso não acontecesse.
“Keith e eu tínhamos ótimos planos sobre como fazer o show. Basicamente, começávamos no escuro e então “Tarkus” ou “Fanfare For The Common Man” começavam, mas quando as luzes se acendiam, não seria Keith no palco, seria eu tocando. E então, no meio disso, haveria uma pequena troca sem o público saber, e King Arthur apareceria e seria Keith quem faria isso. Achamos que seria muito divertido. E depois uma nova peça que faríamos juntos, seria uma ótima maneira de abrir um show. Ainda tenho todas as anotações em algum lugar. Tivemos algumas reuniões sobre isso.”
Eles também conversaram sobre gravar um álbum juntos.
“Trocamos peças musicais para trabalhar, o que nos empolgou muito com o que poderíamos fazer. E sentimos que poderíamos facilmente fazer um álbum, porque nossos estilos são tão diferentes que seria muito óbvio quem estava fazendo o quê.”
Eles também estavam ansiosos para se juntar a Jon Lord para fazer uma turnê de teclado de três homens com uma banda, e os três foram escalados para tocar no concerto beneficente Sunflower Superjam no The Royal Albert Hall em 2011. Wakeman e Lord tocaram uma peça chamada “It’s Not As Big As It Was”, cujo título vem de uma piada que Wakeman fez ao usar o mictório no banheiro masculino do prédio, mas Emerson desistiu algumas semanas antes devido a uma condição neurológica contínua que era o que vinha causando problemas para tocar.
“Ele ligou e disse: ‘Olha, não posso fazer isso, não posso ir. Não quero decepcionar todo mundo.’ Ele realmente estava sofrendo com as mãos e os braços. Eu vi Keith algumas vezes quando ele estava no Reino Unido e estava muito preocupado com suas mãos. Ele ficou bastante deprimido com isso.”
Wakeman lembra que Emerson ficou muito confuso ao discutir o que ele poderia alcançar a seguir. Um caminho que ele pretendia seguir era orquestrar suas composições e aprender a reger.
“Lembro-me de conversar com Keith e dizer: ‘Olha, só porque há limites para o que você pode fazer em termos de tocar, você tem muito mais para oferecer. Você tem suas composições. Você pode fazer palestras de música. As pessoas vão adorar aprender com suas experiências.’ Mas o problema é que ele queria tocar e todo o resto era quase secundário.”
Lord faleceu com câncer no pâncreas em 2012 e Emerson morreu por suicídio em 2016.
“Foi bastante devastador. Porque perdi meus dois irmãos de sangue nos teclados.”
Emerson foi uma figura importante e uma influência para muitos tecladistas. Ele já havia discutido o que queria alcançar na música?
“Conversamos muito sobre música e nenhum de nós disse: ‘Oh, não somos inteligentes?’ Seria seguro dizer que Keith e eu só queríamos ser o melhor que pudéssemos no que fazíamos. Nenhum de nós gostàvamos que nos dissessem o que fazer. Mas não estávamos tentando mudar o mundo. Estávamos tentando tocar nossa parte na panela, digamos assim.“
A caixa de “20 CDs Keith Emerson – Variations” cobre sua carreira desde antes do The Nice até trilhas sonoras de filmes, o grupo de Keith Emerson e sua música orquestral. Wakeman sente que há algum aspecto de sua música que se destaca particularmente?
“Bem, acho que você tem que dizer ELP. Porque o que ele fez foi extremamente inteligente. Ele levou o The Nice a um novo estágio e quando você considera o quão bom o The Nice era, você pensa: ‘Você pode melhorar isso?’ O que ele fez. Ele encontrou dois contrapontos perfeitos em Greg e Carl, que surgiram no início do rock progressivo, então entenderam todas as diferentes fusões, e de repente ele foi capaz de lançar o maravilhoso Moog. A música estava entrando em uma nova era, a tecnologia estava entrando em uma nova era e eles acertaram em cheio. O ELP aconteceu na hora certa.
“Houve um final trágico para a história. Mas o melhor é que Keith deixou muita alegria e música para trás também, o que supera a tristeza. Haverá pessoas descobrindo isso daqui a 100 anos.”
Via Mike Barnes para a PROG
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