Via The NY Times
Ronald Khalis Bell, que com seu irmão e alguns amigos da vizinhança formou a banda de jazz-funk-R & B que se tornou Kool & the Gang, e que foi o escritor principal de seu maior sucesso, a onipresente canção alegre “Celebration“, morreu nesta quarta-feira (09/09) em sua casa nas Ilhas Virgens. Ele tinha 68 anos.
Sua esposa, Tia Sinclair Bell, anunciou sua morte por meio de uma porta-voz. A causa não foi revelada.
Khalis Bell, que também era produtor e costumava ser creditado com seu nome muçulmano, Khalis Bayyan, começou a se interessar pela música quando criança, dominando saxofone e teclado e tocando com seu irmão Robert, um baixista que ganhou o apelido de Kool em escola primária. A família Bell em Jersey City, N.J., estava imersa na influência do jazz; o pai dos meninos, Bobby, era um boxeador profissional cujos amigos incluíam o mestre de jazz Thelonious Monk. Miles Davis também visitava algumas vezes.
Os irmãos e amigos Bell – Spike Mickens, Dennis Thomas, Ricky Westfield, George Brown e Charles Smith – começaram a tocar juntos em 1964 e se apresentaram sob vários nomes, incluindo Jazziacs, antes de se decidirem por Kool & the Gang no final dos anos 1960.
A banda, com seu pessoal mudando ao longo dos anos, mas os irmãos Bell permanecendo no núcleo, teve sucesso na década de 1970, especialmente nas paradas de R&B, com “Jungle Boogie” (1973), “Ladies ‘Night” (1979) e outras canções . Então, após adicionar o vocalista J.T. Taylor, encontrou um novo nível de fama com “Celebration“, que alcançou o topo das paradas de R&B e pop em 1980 e se tornou um prazer para o público em eventos esportivos, fogos de artifício e em qualquer outro lugar onde a alegria e o entusiasmo estivessem em voga.
