Canção vendeu mais de 10 milhões de cópias

Keith Reid, que escreveu a letra de “A Whiter Shade of Pale” e cerca de 100 canções subsequentes da banda britânica Procol Harum, morreu em 23 de março em um hospital em Londres. Ele tinha 76 anos.

A causa foi o câncer de cólon que havia metástase em seu fígado, de acordo com sua esposa, Pinkey Reid.

“A Whiter Shade of Pale”, a primeira música do Procol Harum e de longe seu maior sucesso popular, foi lançada em maio de 1967, no início do que mais tarde seria lembrado como o “Verão do Amor”. Foi imediatamente para o topo das paradas em grande parte do mundo e continua sendo uma das canções mais intimamente associadas ao movimento hippie.

De sua parte, Reid negou qualquer influência psicodélica e disse que suas palavras abstratas e melancólicas vieram de “livros, não drogas“.

Em entrevista ao site procolharum.com. em 2008 ele disse:

“Eu tinha a frase ‘um tom mais branco de pálido”. “Foi um começo, e eu sabia que era uma música.”

“É como um quebra-cabeça em que você pega uma peça e depois monta todas as outras para encaixar. Eu estava tentando evocar um clima tanto quanto contar uma história direta de garota-deixa-garoto. Com o teto voando e a sala zumbindo mais forte, eu queria pintar a imagem de uma cena. Eu não estava tentando ser misterioso com essas imagens, estava tentando ser evocativo.”

A música foi gravada pelo pianista e vocalista Gary Brooker, que tocou no que parecia ser um órgão de tubos de J.S. Bach. Foi um sucesso instantâneo: como o Sr. Reid lembrou, o grupo passou dos ensaios no salão de uma igreja local para o programa de música da TV britânica “Top of the Pops”.

“Estávamos constantemente tentando acompanhar o ritmo. Acho que nunca fizemos. Os royalties que recebíamos naquela época seriam considerados ridículos agora. Mas ficamos muito felizes em fazer um disco. Éramos apenas um bando de crianças, na verdade.”

“A Whiter Shade of Pale” vendeu mais de 10 milhões de cópias em seus primeiros cinco anos, foi relançada e tornou-se um sucesso novamente em 1972, posteriormente regravada em arranjos para quarteto de cordas e orquestra completa, para banda mariachi e conjunto de cítara. Artistas tão díspares como Mantovani, Percy Sledge, Annie Lennox e Sarah Brightman gravaram a música, e dezenas de milhares a cantaram com acompanhamento de karaokê.

O Procol Harum não era uma banda de “one-hit wonder”. “Homburg” era popular na Europa em 1968 e outra das primeiras canções, “Conquistador”, regravada pelo grupo com a Orquestra Sinfônica de Edmonton no Canadá, foi um sucesso mediano no verão de 1972.

Os álbuns do grupo foram muito admirados por sua mistura de elementos clássicos e blues, juntamente com dissonâncias gritantes da guitarra de Robin Trower, um pano de fundo abrasador do órgão de Matthew Fisher e a precisão concisa da bateria de B.J. Wilson.

Via The Washington Post.