Artista sucumbiu a uma “longa luta contra o câncer”, falecendo aos 78 anos de idade.

Donna Jean Godchaux-MacKay morreu no domingo, 2 de novembro de 2025, em Nashville, aos 78 anos. A porta-voz da família informou que a causa foi câncer, após “longa luta”, e que o óbito ocorreu no Alive Hospice. A nota também agradeceu o apoio dos fãs. “Ela foi um espírito doce e belamente caloroso”, diz o comunicado, que cita o letrista Robert Hunter: “Que os quatro ventos a levem em segurança para casa.”

Donna Jean Godchaux, de Muscle Shoals ao Grateful Dead

Nascida Donna Jean Thatcher, em Florence, Alabama, ela iniciou a carreira como cantora de estúdio. Gravou backing vocals para clássicos dos anos 1960 em Memphis e Muscle Shoals. Entre os registros mais conhecidos estão “Suspicious Minds” e “In the Ghetto”, de Elvis Presley, e “When a Man Loves a Woman”, de Percy Sledge.

Em 1971, Donna e o então marido, o tecladista Keith Godchaux, ingressaram no Grateful Dead. A cantora permaneceu na formação até 1979.

Álbuns, palcos e momentos marcantes

Durante os anos 1970, a voz de Donna integrou importantes registros do grupo. Ela aparece em “From the Mars Hotel” (1974), “Terrapin Station” (1977) e “Shakedown Street” (1978), entre outros lançamentos.

Com a banda, Donna excursionou intensamente. As turnês passaram pelos Estados Unidos, Europa e também pelo Egito, em apresentações que se tornaram históricas para os fãs.

Saída, perdas e novos projetos

A dupla deixou o Grateful Dead em 1979. Em entrevista, Donna resumiu aquele período:

“Eu adorava cantar com aqueles caras, e nos divertimos muito.”

Em 1980, os dois formaram o Heart of Gold Band. Pouco depois, Keith morreu em decorrência de um acidente automobilístico. Anos mais tarde, Donna retomou a carreira com diferentes formações, incluindo a Donna Jean Godchaux Band. Ela fora induzida à calçada da fama do Rock and Roll Hall of Fame em 1994, junto aos membros do Grateful Dead.

Já na década de 2010, voltou a dividir o palco com músicos ligados ao universo Dead, como no Bonnaroo 2016.

Legado

A trajetória de Donna Jean conectou duas tradições da música norte-americana: o soul de estúdio de Muscle Shoals e o rock psicodélico do Grateful Dead. Ela deixa o marido, David MacKay, filhos e netos. O reconhecimento de seu trabalho se estende por gravações icônicas, álbuns clássicos do Dead e participações recentes que mantiveram viva a relação com a comunidade de fãs.