Nick Mason e banda sobre as alegrias de improvisar, e por que eles definitivamente não estarão se saindo confortavelmente entorpecidos*
Não são muitos os músicos famosos que vão de tocar no Live 8 (três milhões de espectadores em todo o mundo) e na cerimônia de encerramento das Olimpíadas de Londres (audiência da TV no Reino Unido de 26 milhões) para The Half Moon, Putney (capacidade 250) e Dingwalls, Camden (capacidade 500) , mas Nick Mason parece estar adorando cada minuto de apresentação com sua nova banda.
O Saucerful Of Secrets de Nick Mason reúne Gary Kemp, do Spandau Ballet, o baixista de turnê e estúdio do Pink Floyd, Guy Pratt, o guitarrista Lee Harris, do Blockheads, e Dom Beken, do The Orb’s, para celebrar os primeiros trabalhos do Floyd em toda a sua glória psicodélica e insana.
Foi durante a participação na exposição do Pink Floyd no Victoria & Albert Museum, Their Mortal Remains, no ano passado, que Mason começou a sentir vontade de tirar o pó da bateria e tocar ao vivo novamente. “Há um momento em que, depois de fazer a quarta sessão de perguntas e respostas, você pensa: ‘Isso é tudo história antiga‘”, diz ele. “É como conversar com alguém sobre a Segunda Guerra Mundial ou algo assim. Eu simplesmente senti, Deus, aquilo aconteceu há 40 anos, então comecei a pensar: “Na verdade, prefiro a diversão de tocar.” O momento foi realmente bom porque Lee Harris estava conversando com Guy Pratt: “Você acha que Nick estaria interessado?’ Guy disse: ‘Não faço ideia, você pergunta a ele.’”
Onde Mason é despretensioso e descontraído pessoalmente, Gary Kemp vibra positivamente com energia ao falar sobre o grupo. “A primeira música que já toquei em uma banda com alguém foi “Set The Controls For The Heart Of The Sun”, e tocamos o dia todo, o que usualmente se repete agora no palco!”, Ele diz rindo. “É o compromisso de renovar essa música, inspirar-se nas faixas, mas não parecer um monte de músicos de sessão tentando imitar o que está no disco“.
Kemp aponta para a maneira como Saucerful aborda as partes solo de “Interestelar Overdrive” e “Set The Controls For The Heart Of Sun“, que exemplificam o início do Floyd em sua forma mais experimental e livre. “Qualquer que seja a gravação que você ouça ao longo dos anos, todas são diferentes“, diz Kemp. “Improvisação é a chave. Em vez de dizer: ‘Certo, esse é o melhor, vamos gravar isso’, a resposta é: ‘Não, improvise a si mesmo’. Fazer coisas que são musicalmente atonais, abstratas, é muito difícil para os músicos, porque estamos acostumados a seguir o exemplo, tocando juntos, entrando no tom, entrando no ritmo, mas, na verdade, tentar se afastar disso e ser abstrato, é um pouco como splash painting, como um Jackson Pollock musical. Nunca será a mesma pintura duas vezes.“
Kemp compartilha as funções vocais de Saucerful com Guy Pratt, que está mais do que familiarizado com o catálogo do Floyd, depois de mais de 30 anos tocando com o Floyd e a banda solo de David Gilmour. “Você não pode ter um cantor porque não há canto suficiente“, observa Pratt sobre a falta de um vocalista principal. “Você não pode ter alguém parado por 20 minutos por vez enquanto estamos tocando. Gosto do fato de ser principalmente sobre Nick.“
Foto: Jill Furmanovsky
Com Saucerful, Mason e companhia estão apenas explorando a produção do Floyd antes do “Dark Side Of The Moon“, e seu setlist para os quatro primeiros shows no Dingwall’s e The Half Moon foi extraído dos álbuns “Meddle“, “More“, “Obscured By Clouds“, “The Piper At the Gates Of Dawn” e “Saucerful Of Secrets“.
“Eu só toquei três dessas músicas nos meus 32 anos de associação com eles“, diz Pratt, que havia trabalhado anteriormente com Kemp como parceiro de composição, mas nunca em uma banda. “O empresário dele era um velho amigo meu e, quando Gary fez seu álbum solo, fui trazido para ajudá-lo a montar uma banda e organizar tudo. Nós nos demos tão bem que tivemos a ideia de escrever um musical juntos. Depois fizemos outro musical para o programa juvenil do National Theatre, por isso nunca fizemos nenhum rock juntos. Nós apenas nos conhecemos realmente como West End Wendies. Ele tem esse fantástico frontman do rock’n’roll nele, que ele nunca deixou sair e ele é muito bom nisso. É isso aí, todo mundo está fazendo coisas que nunca fez. Nick está fazendo coisas que ele não faz há anos.“
Com Waters e Gilmour ainda ativos, Mason não estava procurando fazer comparações com os outros ex-membros do Floyd. “Eu queria evitar ser julgado por quão boa foi a versão de Comfortably Numb. Eu não queria partir pra isso. Eu acho que assim que você entra nessa, você começa a pensar: ‘Bem, precisamos de um filme, e isso, aquilo e aquilo‘.
“O que eu realmente quero é voltar à idéia de improvisar“, acrescenta Mason, que está ciente da indústria florescente construída em torno das bandas de tributo ao Pink Floyd. “Antes de tudo, há pessoas estudando cuidadosamente todos os erros que já cometi e recriando-os. Embora meu favorito ainda seja o The Australian Pink Floyd, que teve diferenças musicais e se separou para formar o Brit Floyd. Você imaginaria que eles sabiam o que ia acontecer. Eles fazem um ótimo trabalho, não é que eu queira detê-los, mas ainda tenho essa noção bastante patética de que o rock é uma espécie de oportunidade para se expressar. É uma coisa libertadora, um pouco solta e um pouco selvagem, uma oportunidade para muitas idéias novas, então, de muitas maneiras, fico mais confortável quando as pessoas pegam algo e refazem isso. Eu acho que a Dub Side Of The Moon era ótima.“
Foto: Future
Ao tocar blue-eyed soul e pop no Spandau Ballet, Gary Kemp pode não parecer a escolha óbvia para celebrar Syd Barrett e o início do Floyd, mas ele provou ser o ajuste perfeito. “De certa forma, a última coisa que você precisa é de alguém que tenha passado os últimos 50 anos estudando o Pink Floyd“, diz Mason, embora isso possa desmerecer Kemp, que cresceu em meio a tudo, desde Marc Bolan e Bowie até ELP, Yes e Genesis.
Enquanto o advento do punk viu Kemp vender seus álbuns de prog para a Cheapo Cheapo Records no Soho, ele nunca se separou de seus discos do Floyd (e não tema, ele refez sua coleção de prog). E ele claramente tem um grande amor pela era Syd Barrett.
“Provavelmente a primeira grande estrela pop glam rock britânica foi Syd“, diz Kemp. “Não haveria Bowie se não fosse por Syd. Bowie não teria cortado o cabelo dele daquele jeito. Não haveria Johnny Rotten cortando o cabelo daquele jeito se não fosse pela aparência de Syd. Syd era nosso Velvet Underground, na verdade. Ele era escola de arte, era perigoso, era bonito, vivia no limite – todas essas coisas que consideramos mortalmente atraentes como músicos de rock.”
Depois, há o trabalho inovador de Barrett, tecendo paisagens sonoras no seu Binson Echorec a considerar. “Ele era mais do que um músico, mais do que um compositor ou intérprete – ele era um artista performático manipulando o som de uma maneira que eu acho que ninguém havia feito antes“, diz Kemp. “Claro, os Beatles estavam fazendo coisas em Sgt. Pepper’s… no estúdio, manipulando o som, então eu acho que foi uma inspiração, mas Syd estava indo lá e fazendo isso ao vivo.”
A composição idiossincrática de Barrett é muito evidente na faixa “Bike“, que todos os três concordam que é uma das músicas mais complicadas do conjunto Saucerful. “Esse é o Pink Floyd do qual Blur e todo mundo vêm“, diz Pratt. “O engraçado é que é incrivelmente difícil de tocar porque o final de cada verso é diferente. Está no tempo de Syd. Levamos séculos para resolver, enquanto para Nick isso não apresenta nenhum problema. Ele toca bem e está completamente focado nisso. É ótimo tocar coisas que são bobas, em oposição a todo o Pink Floyd que estou acostumado a tocar, que é tão importante e pesado.“
“”Bike” é realmente muito divertida”, confirma Mason,“ mas “Bike” é uma diversão onde não há como você improvisar. É uma música específica por si só, mas a maneira como fazemos é uma versão um pouco mais difícil e isso é provavelmente verdade também para “Arnold Layne” e “See Emily Play”. Até certo ponto, elas precisam ser tocadas como nos singles. Eu digo isso – não me responsabilize quando você vier a um show e nós fizermos uma versão de 20 minutos de “Arnold Layne”! Fizemos apenas quatro shows – na verdade, não são muitos. Ainda estamos esquecendo as coisas.“
Eles podem estar se divertindo, mas isso não quer dizer que a banda seja leve e fofa. Longe disso. “Começamos esses shows com “Interstellar Overdrive“, diz Kemp. “Estabelecemos nosso marcador desde o início. É disso que estamos falando, pessoal – estamos assumindo riscos no palco. Estamos fazendo uma versão de oito minutos. Não é a versão mais longa que você ouvirá, porque estamos apenas começando, mas ela traz uma viagem completa. Não fazemos todas as coisas bonitas primeiro e guardamos as coisas difíceis para o fim. Interestelar… é um dos maiores riffs de todos os tempos. Esse riff está lá no alto com “Paranoid” e “Smoke On The Water”, do Black Sabbath, um dos melhores riffs de guitarra já escritos.”
E cavando mais fundo nos cofres, há “The Nile Song“, de “More“, em todo o seu peso esmagador e gritante. “Eu não acho que “The Nile Song” tenha sido tocada ao vivo pelo Floyd, então isso nos dá algo único e, é claro, é tudo sobre a bateria de Nick“, diz Kemp. “Para mim, a bateria de Nick nas canções iniciais é muito mais aparente. Ele gostava muito mais de um estilo de jazz de mallets e tom-tom fluido. Acho que mais tarde, Dark Side … e daí em diante, ele se estabeleceu em um ritmo muito mais sólido, mas o material inicial foi muito mais inspirado e improvisado.
Acho que ele está gostando de voltar a isso, porque ele é o foco de nossa atenção. Estou apenas tentando convencê-lo a tocar” Scream Thy Last Scream”, mas não tenho certeza de que ele está disposto a cantar!“
Após sua estréia em quatro shows, o Saucerful fará uma turnê européia com duração de um mês em setembro, tocando em teatros e salas de tamanho médio, muito longe do apogeu de estádio do Floyd. Não que Mason pareça se importar.
“Estou ansioso por isso, imprudentemente“, diz ele. “Talvez eu fique, ‘Onde está o jatinho?’, Estou gostando muito disso. É assim que se sente tocando dessa forma. Se não estamos fazendo estádios, provavelmente não há orçamento para o jatinho, então, se esse é o negócio, esse é o negócio. O motivo para fazer isso não é ganhar milhas aéreas, é gostar de tocar. Se o custo é o de fazê-lo em um ônibus de turismo, fazemos em um ônibus de turismo e estou feliz com isso.“
N.T.: um trocadilho com ‘Comfortably Numb‘
Traduzido pelo confrade Renato Azambuja via Prog.
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