As “Layla Sessions” deram origem ao álbum “Layla and Other Assorted Love Songs“. Esta é a história de como isso aconteceu.

De The Roosters a Yardbirds, John Mayall’s Bluesbreakers, Cream, Blind Faith e Delaney and Bonnie; Eric Clapton certamente se deu bem antes de formar sua nova banda no início do verão de 1970. Quando essa nova banda fez seu primeiro show no Lyceum in the Strand de Londres no domingo, 14 de junho, eles ainda não tinham conseguido se dar um nome, isto é, até pouco antes de ser apresentado no palco, Derek and The Dominos, tem uma certa origem.

Os outros três membros da banda: Bobby Whitlock nos teclados, guitarra e vocais; o baixista Carl Radle; e o baterista e pianista ocasional Jim Gordon, todos tocaram juntos na banda de Delaney and Bonnie e todos estão no álbum “Delaney and Bonnie On Tour With Eric Clapton“, que foi gravado no sul de Londres em dezembro de 1969 e lançado em março de 1970.

Todos os quatro músicos também trabalharam com George Harrison em seu álbum “All Things Must Pass” e, mais cedo no dia de seu show de estreia, eles estavam no Abbey Road para uma sessão de Harrison quando gravaram “Tell The Truth”, que na verdade se tornou o 1º single do Derek and The Dominos, lançado em setembro de 1970. O lado B deste single foi “Roll It Over“, outra gravada em uma sessão da ATMP e que incluía o ex-Beatle e Dave Mason do Traffic na guitarra e nos vocais.

Após sua estreia em Londres, a banda passou um tempo ensaiando antes de embarcar em uma turnê pelo Reino Unido, que abriu no clube The Village Blues em Dagenham Essex, um dos locais mais prestigiados da Grã-Bretanha. Nos 22 dias seguintes, eles cruzaram o país tocando 18 shows, variando do Speakeasy Club de Londres ao The Black Prince Pub em Bexley Kent e The Penthouse em Scarborough em Yorkshire; houve até uma viagem paralela a Biot, na França, para um show solitário em vários canais.

Durante julho e enquanto a banda estava em turnê, Robert Stigwood, o empresário da banda, estava ocupado organizando a gravação da banda para seu álbum de estreia. Ele ligou para Tom Dowd, que estava trabalhando nas sessões do Allman Brothers para o Idlewild South, e disse a ele que a banda queria vir para a Flórida para gravar no Criteria Studios em Miami.

Menos de uma semana depois de seu último show no Van Dike Club de Plymouth, Clapton, Radle, Whitlock e Gordon estavam no estúdio A do Criteria prontos para começar a trabalhar. Na noite de 26 de agosto, Clapton e os outros foram convidados para um show dos Allman Brothers no Miami Beach Convention Center. Enquanto Clapton assistia Duane tocar pela primeira vez, Clapton foi fisgado. Após o show, as duas bandas voltaram para o Criteria e tocaram por horas.

Na sexta-feira, 28 de agosto, as sessões de “Layla and Other Assorted Love Songs” começaram para valer. Juntando-se aos outros quatro músicos para a próxima semana de gravação estava Duane Allman, que estava emocionado por tocar com Clapton. A primeira música que eles gravaram foi “Tell The Truth” de Clapton e Whitlock, uma versão muito mais segura do que seu trabalho anterior.

Não houve gravação no sábado, mas no domingo e nas cinco noites seguintes, houve alguma atividade intensa, intensa porque no dia 4 de setembro Duane fez um show em Milwaukee com os Allmans. Na noite de domingo, a sessão estava em andamento e, apesar das ordens de Tom Dowd de manter as fitas sempre funcionando, alguém havia feito besteira e era apenas Dowd correndo de volta para a cabine de controle do banheiro masculino gritando: “Aumente os faders”. que preservou o brilho da capa de “Key to The Highway”, de Big Bill Broonzy.

Segunda-feira produziu “Nobody Knows When You’re Down and Out” e “Why Does Love Got To Be So Sad”. Na terça-feira, “Keep On Growing”. Quarta-feira, “I Looked Away”, “Bell Bottom Blues” e um cover de uma música de Billy Myles, que ficou famosa por Freddie King, “Have You Ever Loved A Woman”. King era um dos guitarristas de blues favoritos de Clapton.

Quinta-feira foi o último dia em que Duane Allman estava disponível e a banda acertou em cheio, “I Am Yours”, “Anyday” e “It’s Too Late”, de Chuck Wills. Na sexta e no sábado, com Duane fora, o resto dos caras se concentrou em overdubs para tudo o que tinham gravado até agora, exceto “Key to The Highway” e “Nobody Knows When You’re Down and Out”.

Após o show do Allman Brothers em Milwaukee, eles tocaram nvamente no Jolly’s Place em Des Moines em 6 de setembro, após o qual Duane voou de volta para Miami para que as últimas músicas pudessem ser concluídas. Na quarta-feira. Em 9 de setembro, também havia overdubs a serem feitos e os cinco músicos, que a essa altura estavam todos na zona proverbial, construíram juntos “Little Wing” e “Layla”.

“Little Wing” é a homenagem da banda a Jimi Hendrix, que a gravou em seu álbum “Axis: Bold As Love” em 1967. A música é mais curta aqui, o que desmente o fato de que Whitlock mais tarde lembrou que nunca tinha ouvido a música antes de cortar e colocou as palavras em cima de seu órgão para que ele pudesse cantá-las. (Nove dias depois, Hendrix morreu no Samarkand Hotel, em Notting Hill, em Londres.)

E então há “Layla“. Clapton foi inspirado a escrever a primeira parte da música depois de receber uma cópia de The Story of Layla and Majnun do poeta clássico persa Nizami Ganjavi. Como sabemos agora, é a canção de amor de Clapton para Pattie Boyd, que na época era casada com George Harrison. Mais tarde, ela se casou com Clapton em 1979.

É também uma canção de duas metades. A primeira metade foi gravada pela banda em 16 faixas, incluindo guitarras multi-camadas de Clapton e uma única faixa dos solos de Allman. Depois de colocar sua música, Clapton voltou ao estúdio para ouvir Jim Gordon tocando uma peça de piano que ele imediatamente adorou e decidiu que queria adicioná-la a “Layla” para completar a faixa.

Para a última sessão do álbum, parece de alguma forma apropriado que seja a delicada “Thorn Tree In The Garden”, uma música de Bobby Whitlock, que ele também canta. É uma aproximação pungente e apropriada, como na manhã seguinte à festa, quando há paz e tranquilidade imbuídas de um ar reflexivo.

Depois de encerrar as sessões, Clapton, Whitlock, Radle e Gordon voltaram para o Reino Unido para começar uma extensa turnê começando no Fairfield Halls de Croydon, no sul de Londres, em 20 de setembro. Entre então e 28 de setembro, eles tocaram oito datas no Reino Unido. e outra em Paris. No entanto, de acordo com as caixas de fita para as sessões de Layla, houve sessões em Miami no Criteria em 1º de outubro, onde eles fizeram overdubs de “Layla” e “It’s Too Late” e, no dia seguinte, Clapton, Allman e Gordon fizeram uma versão de “Mean Old World”, de Little Walter.

1º de outubro era uma quinta-feira… e naquele dia Derek e The Dominos estavam a 4.400 milhas da Flórida, no sul da Inglaterra, fazendo um show no Swindon Town Hall. Então, qual é a história aqui? Será que eles voaram para Miami durante seus dois dias de folga em 29 e 30 de setembro e as caixas foram rotuladas um ou dois dias depois? Seja qual for a resposta, o resultado é um dos álbuns mais impressionantes dos anos 70.

Via UDISCOVERMUSIC