“Temos que tocar com alguma disciplina aqui“, disse Pete Townshend na noite de terça-feira última (07/05) na Van Andel Arena, em Grand Rapids, Michigan, quando o Who abriu sua “Moving On! Tour” – “Você pode sentir, no meu caso, uma enorme quantidade de tensão“, completou o guitarrista.
Isso é compreensível, claro. Em mais de cinco décadas, “disciplina” não é exatamente uma palavra associada ao Who e seu legado; O improviso e o novo são virtudes mais apropriadas em sua longa e tumultuada história. E é isso que faz com que o concerto orquestrado seja totalmente orquestrado. Um empreendimento tão surpreendente e admiravelmente ambicioso para Townshend e seu companheiro de banda sobrevivente, Roger Daltrey – e, no caso da estréia, uma apresentação de duas horas e dez minutos que conseguiu ser bem-sucedida e tentadora ao mesmo tempo.
Os dois sobreviventes do Who não são estranhos a orquestras, é claro. Ambos têm experiência com projetos sinfônicos – Daltrey recentemente, no ano passado, quando ele cantou “Tommy” com orquestras sinfônicas de todo o país. Mas continuando! marca a primeira vez que o Who saiu com um show orquestrado, um passo decisivo para os grandes grupos que apoiaram a turnê de reencontro de 1989 e a turnê do Quadrophenia de 1996-97. “Eu só acho que essa é uma idéia de merda que Roger teve“, Townshend brincou perto do meio do show, com apenas uma mordida suficiente para fazer parecer que ele poderia não estar brincando.
Não foi isso, no entanto. Os arranjos de David Campbell para a orquestra de 49 membros, que tocou nas 18 das 22 músicas da noite, misturaram com bom gosto o rock e a riqueza, reforçando as músicas com camadas bem ajustadas de brilho sonoro e, quando apropriado, bombásticas. Os blocos de material de “Tommy” e “Quadrophenia“, já orquestrados em suas próprias raízes, não surpreendentemente tiveram arranjos sinfônicos perfeitos; A instrumental “The Rock”, de fato, foi o melhor momento do show, reproduzindo a versão original do álbum com uma precisão genuinamente emocionante.
Canções do restante do catálogo da Who se alternaram, enquanto isso, com algumas melhores (as raras “Imagine a Man“, “Emminence Front“) do que outras (“Who Are You“). Depois de um confuso “Join Together”, Townshend – que também zombou da partitura em uma estante de música na sua frente, até mesmo disse à platéia: “É tudo um pouco demais, eu acho”.
Mas uma grande parte da questão não tem nada a ver com o desempenho. Como talvez seja apropriada para uma noite de estreia, a mixagem de som lutou durante todo o show para encontrar o equilíbrio certo entre banda e orquestra, vocais e instrumentos. O efeito foi de dinâmica perturbada e errática, particularmente com os vocais de apoio e, ocasionalmente, os acompanhamentos orquestrais. A acústica claramente não representava o que estava acontecendo no palco, e apenas Zak Starkey se destacava consistentemente na mistura, oferecendo preenchimentos chamativos que deixariam o falecido Keith Moon orgulhoso, apesar do fato de que Starkey estava tocando em uma faixa de cliques metronômica.
Os outros momentos fortes do concerto demonstraram o potencial para este novo formato do Who, particularmente o forte canto de Townshend em “Emminence Front”. “I’m One” e “Drowned” de “Quadrophenia“, e uma versão final de “Baba O ‘ Riley“, destacando a violinista Katie Jacoby. O set de quatro músicas do grupo com orquestra, também foi forte, com uma versão brilhante de “The Kids Are Alright”, uma versão acústica de “Won’t Get Fooled Again” (sem o grande grito de Daltrey), uma “Behind Blue Eyes” fortificada por Jacoby e a violoncelista Audrey Snyder e uma performance íntima de “Tea & Sympathy” de 2006 por Daltrey e Townshend apenas. E o microfone requerido girando por Daltrey e o moinho de vento tocado por Townshend não perderam nenhum de seus atrativos.
