O R.E.M. teve o tipo de trajetória de carreira com a qual a maioria dos artistas independentes sonha. Depois de se tornarem queridinhos da crítica pelo sucesso de seu debut “Murmur“, eles desfrutaram de uma lenta ascensão até se tornarem um dos maiores artistas do mundo. Quando a revisão do rock alternativo dos anos 1990 chegou, Michael Stipe já havia escrito sua cota de clássicos, mas um de seus maiores sucessos não era uma música da qual Stipe se orgulhasse.
Com o início da nova década, Stipe começou a brincar com diferentes abordagens para as letras do álbum “Out Of Time“, até mesmo apresentando o rapper KRS-One na faixa de abertura ‘Radio Song‘. De todas as músicas do álbum, Stipe continua sendo a que mais se orgulha de “Losing My Religion“, capturando a natureza desconfortável de estar separado de quem ele ama.
Logo após vasculhar alguns dos cantos mais profundos de sua alma, porém, o álbum entra em um território açucarado com a música ‘Shiny Happy People‘. Principalmente um dueto com o baixista Mike Mills e Kate Pierson do The B-52, que já estava aproveitando o sucesso de ‘Love Shack‘, este é um pop chiclete tão limpo quanto o R.E.M. jamais conseguiria.
Inspirando-se em alguns dos atos pop açucarados dos anos 60, Stipe escreveu esta música como uma forma de desafiar a si mesmo, reunindo algumas das melodias mais acessíveis de toda a sua carreira. Embora eles nunca tenham pretendido ser a banda mais pesada do mundo, essa música parece que deveria estar passando pelos créditos de um programa infantil, em vez de ser atribuída à realeza do rock alternativo.
Embora a música possa ter sido um pouco superficial musicalmente, a letra era muito mais direta do que o esperado. Apesar de ‘Shiny Happy People‘ soar como a trilha sonora perfeita para um especial diurno de variedades, Stipe tirou o título dos pôsteres de propaganda chinesa, especificamente a revolta na Praça da Paz Celestial.
Como a música precisava de um pouco de mel para ser aceita, a melodia de Stipe pinta uma carinha sorridente em uma situação ruim. A mensagem passou rapidamente pela cabeça do ouvinte comum, porém, transformando a música cativante em um grande sucesso. Com o tempo, Stipe começou a ficar um pouco mais ressentido com ‘People‘, dizendo a Mojo (via Songfacts):
“Os caras me jogaram a música mais estúpida que soava tão alegre e estranha, e eu fiquei tipo, OK, eu aceito o desafio . Então era uma música chiclete feita para crianças. Não odeie. Mas eu não quero cantá-la”.
Apesar do mau gosto de Stipe pela música, o baterista Bill Berry continuou orgulhoso da música por causa de seu desafio, até mesmo incorporando diferentes fórmulas de compasso ao mudar de uma sensação de valsa para uma batida padrão de 4/4. A banda até teve suas credenciais de chiclete validadas quando tocaram a música na Vila Sésamo, apenas mudando a letra para ‘Furry Happy Monsters‘.
Durante a última turnê antes da separação, Stipe pareceu suavizar a música, dizendo ao The Quietus:
“Eu sempre estive em paz com isso. É um pouco embaraçoso que tenha se tornado um sucesso tão grande quanto se tornou! Mesmo que a música apareça em alguns dos futuros álbuns de compilação do grupo, diz muito que essa compilação é chamada de “Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage“.
Via FAT OUT
