Álbum antecessor havia fracassado, o punk rock estava em alta e a imprensa os chamava de “idiotas“. 45 anos depois: como o Queen ganhou no fim.

Sexta-feira, 28 de outubro de 1977. Deveria ter sido o dia que marcou o fim do reinado da rainha. O futuro de seu sexto álbum de estúdio, “News Of The World“, lançado naquele dia, parecia sombrio na melhor das hipóteses. Um ano antes, seu álbum anterior, “A Day At The Races“, havia recebido uma surra tão crítica que os dias de Freddie Mercury de trazer uma querida ópera para as massas, agora pareciam decididamente contados.

“A Day At The Races“, o sucessor de “A Night At The Opera“, seu sucesso internacional de 1975 contendo Bo Rap, foi considerado flácido em comparação. O momento em que o desejo do grupo de empurrar o pacote musical desmoronou em uma paródia auto-indulgente. A pior acusação de todas: que o Queen no estúdio começou a pisar na água; que, tendo encontrado a fórmula mágica para o sucesso, eles simplesmente juntaram os pontos e ofereceram o mesmo novamente, só que não diferente.

Em uma época em que o punk rock era considerado o novo parâmetro crítico, o Queen de repente resumia tudo sobre a velha aristocracia do rock que agora era desprezada: produção massiva, guitarras arqueadas e a imagem outrora gloriosa, agora estranhamente fora de sintonia, de Freddie Mercury. enfeitando-se diante do público, desejando a todos “champanhe para o café da manhã”.

Como se para enfatizar o assunto, no mesmo dia em que “News Of The World” foi lançado veio “Never Mind The Bollocks… Here’s The Sex Pistols“. O vasto abismo entre o que agora era considerado como o futuro espetado e pontiagudo e o passado flatulento e poeirento ficou ainda mais claro quando se comparou “God Save The Queen“, de Johnny Rotten, com a versão bombástica do próprio Queen do hino nacional que ainda encerraram seus shows.

Falando comigo alguns anos depois, Brian May, o ex-aluno de doutorado estudando Motions Of Interplanetary Dust, que havia feito sua guitarra favorita de uma lareira, que ele tocava com uma velha peça de seis centavos como palheta, insistiu que a banda havia permanecido impressionantemente indiferente a tais acusações.

“O equívoco mais popular de pessoas fora das pessoas que ‘entendem’, como você diria, é que Freddie se levava a sério“, disse Brian. “Eles não entendiam que, embora ele levasse seu trabalho incrivelmente a sério, sempre havia esse elemento de auto-paródia, se preferir, em Freddie. Ele sempre foi um pouco irônico, sempre havia um pequeno brilho em seus olhos. E acho que foi isso que faltou ao mundo exterior. Isso nunca importou para Freddie, no entanto. Isso nunca o incomodou. Era como, ou eles entendem ou não.”

Na verdade, o que ninguém havia previsto quando o “News Of The World” foi lançado no outono dominado pelo punk de 1977 era exatamente o quanto estávamos prestes a ‘conseguir’ do Queen, ao som de sete milhões de vendas em todo o mundo, tornando-o o de maior sucesso do Queen até hoje.

“Depois disso, paramos de nos preocupar com o punk ou com o que os críticos tinham a dizer”, Roger Taylor me disse. “Paramos de nos preocupar com qualquer coisa…”

Embora o Queen estivesse relutante em admitir isso, o pensamento por trás de “News Of The World” foi de fato mais do que um pouco influenciado pela recepção sem brilho que “A Day At The Races” recebeu e não apenas dos críticos. Projetado de acordo com o que seu ex-produtor Ray Thomas Baker denunciou como um disco que “absolutamente gritava ‘sequência’”, ele vendeu menos de um terço do que “A Night At The Opera” vendeu na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, e menos da metade o que tinha vendido em todo o mundo. Não é um fracasso, mas não “como as coisas deveriam estar”, como Taylor delicadamente colocou. May admitiu relutantemente que “pode ter sido superproduzido”.

Qualquer pensamento de simplesmente apontar para uma terceira mordida da mesma fórmula alegre foi finalmente frustrado quando Groucho Marx recusou-lhes permissão para chamar o álbum de “Duck Soup“, que teria sido a terceira vez consecutiva que eles “pegaram emprestado” o título de um filme dos irmãos Marx. Na verdade, Marx respondeu dizendo que eles poderiam ter o título de seu próximo filme: “The Rolling Stones Greatest Hits”.

O que quer que eles fizessem em seguida, ficou bem claro para todos no Queen que a sequência de “A Day At The Races” teria que ser algo um pouco diferente. Eles levaram mais de três semanas para gravar “Bohemian Rhapsody“. Agora, porém, a palavra da moda em torno do novo álbum era “espontaneidade”. Para tentar impor esse novo senso de propósito, apenas dois meses foram reservados no badalado Basing Street Studios e Wessex Sound Studios de Notting Hill, uma antiga igreja vitoriana no norte de Londres, com todas as composições e gravações concluídas entre julho e setembro. Com uma turnê americana marcada para novembro, eles teriam que trabalhar mais rápido do que em qualquer outro momento.

Para ajudar a dar o pontapé inicial nas sessões, Roger Taylor trouxe demos de duas faixas que havia gravado por conta própria no início daquele verão. O primeiro, “Sheer Heart Attack“, originalmente abortado das sessões para o álbum de mesmo nome em 1974, aqui com o baterista nos vocais (substituído na versão final do álbum por Mercury), e redirecionado como ‘resposta’ de Taylor para o punk. Fúria forte, repetitiva, de dois acordes: ‘Bem, você tem apenas dezessete anos e tudo o que você quer fazer é desaparecer / Você sabe o que quero dizer, há muito espaço entre seus ouvidos…’.

O segundo, “Fight From The Inside“, foi essencialmente mais do mesmo, embora contra uma batida menos impaciente e rock-steady, com Taylor mantendo os vocais principais, e novamente tendo uma escavação não tão astuta nos punks que viram o Ídolo de 28 anos como agora de alguma forma passado. ‘Você é apenas mais uma foto em uma parede adolescente, você é apenas mais um otário pronto para cair…‘

Foram os principais compositores da banda, Mercury e May, que vieram com as respostas mais potentes a qualquer alegação de que o Queen havia perdido seu mojo, com duas das melhores, mais memoráveis ​​e duradouras faixas (depois de “Bohemian Rhapsody“) de sua carreira: “We Will Rock You“, de May, e “We Are The Champions“, de Mercury, ambas abrem o álbum, nessa ordem.

Uma deliciosa coincidência, talvez, mas o fato de ambas as faixas usarem o pronome ‘We’ disse muito sobre como a banda se via em termos de sua própria base de fãs leais, e as fisgadas e flechas que sofreram em seu nome. “We Will Rock You“, com seu cativante ritmo ‘boom-boom-tush’ e vocais chicoteados, coroados por aquele solo de guitarra maravilhosamente buzinando, foi o primeiro hino do rock real a ganhar força desde o auge do que hoje consideramos rock clássico . Populista, com tudo incluído, este era o hino do rock ‘venha, a água é boa’ em sua forma mais comovente. Uma música para o povo cantar junto; bater palmas e bater os pés. Para marchar!

O ‘nós’ em “We Are The Champions” foi novamente concebido como um você e eu, juntos, uma chamada de banner, mas com intenções mais sutis e reflexivas. Seja qual for o assunto, as melhores músicas de Freddie sempre foram, em última análise, sobre seu assunto favorito: ele mesmo. Assim, também, Champions, ainda com suas falas sobre ter ‘pago minhas dívidas‘ e ‘cumprido minha sentença, mas não cometeu nenhum crime‘ Freddie nos convida para compartilhar sua bolha solitária e fala por nós com sua declaração desafiadora de que ‘nós‘ somos os campeões, ‘meus amigos‘, antes de fazer o elogio final quando ele canta, em sua voz trêmula: ‘Você me trouxe fama e fortuna, e tudo o que vem com isso / eu agradeço a todos‘. Emoções avassaladoras. Coração acelerado, saudações de braços erguidos, rios de amor masculino… Sentado ao piano, cabeça jogada para trás como Judy Garland, Freddie seria tanto mártir da causa quanto amigo de verdade.

“Posso entender algumas pessoas dizendo que “We Are The Champions” foi bombástico”, admitiu May alguns anos depois. “Mas não estava dizendo que o Queen é o campeão, estava dizendo que todos nós somos. Tornou o show como uma partida de futebol, mas com todos do mesmo lado.”

Ou como Freddie colocou rindo em uma entrevista ao Daily Mail após o gigantesco sucesso do álbum: “Para algumas pessoas, eu ainda sou uma vadia. Eu gosto de ser uma cadela. Eu gosto de estar cercado por cadelas. Eu certamente não procuro as pessoas mais perfeitas. Eu acharia isso chato. Eu sou como um cachorro louco pela cidade. Gosto de aproveitar a vida.”

Em um movimento astuto como sempre, “We Are The Champions” e “We Will Rock You” foram emparelhados como um primeiro single duplo do álbum. Tornou-se o segundo hit mais vendido de todos os tempos do Queen, passando seis meses sólido nas paradas dos EUA e, eventualmente, vendeu mais de cinco milhões de cópias lá.

Tal sucesso não poderia ter sido dado como certo, porém, enquanto eles tentavam apressadamente terminar o álbum em seu prazo impossível auto-imposto. Inicialmente trabalhando em Basing Street, onde Bob Marley And The Wailers tinha acabado de completar o álbum “Exodus“, a banda correu atrás de ideias. No final, Mercury contribuiu com apenas três músicas, “Champions“, “My Melancholy Blues” e “Get Down Make Love“, uma canção de sexo superaquecida que sugere fortemente a evolução pessoal do cantor de garotas bonitas para garotos bonitos: ‘Você diz que está com fome, eu dou sua carne, eu chupo sua mente, você explode minha cabeça…‘ O que hoje em dia pode ser chamado de informação demais. Mas obrigado de qualquer maneira, Freddie, por esclarecer isso.

“O assunto da sexualidade de Freddie nunca veio à tona porque nem sequer foi mencionado dentro [da banda]”, Brian May insistiu mais tarde para mim. “Basicamente, porque nenhum de nós tínhamos ideia de que ele poderia ser diferente de nós. Isso é dizer da maneira certa? Quer dizer, nós dividimos muitos apartamentos e outras coisas, e eu vi Freddie desaparecer em quartos com muitas garotas e gritos surgindo, então, você sabe, nós assumimos que tudo estava mais ou menos do mesmo jeito que conhecíamos.

Foi só muito mais tarde que percebemos que havia mais alguma coisa acontecendo com Freddie. Quero dizer, muito, muito mais tarde. Estávamos em turnê nos Estados Unidos, eu nem sei que data teria sido, mas em alguns bastante grande e de repente ele tem garotos o seguindo em um quarto de hotel em vez de garotas. Estamos pensando, ‘Hmmm…'” ele riu afetuosamente. E isso é mais ou menos a extensão disso. Mesmo assim, obviamente, nunca foi Eu sempre tive muitos amigos gays, só não percebi que Freddie era um deles até muito mais tarde.“

Na verdade, em 1977, a sexualidade de Freddie tornou-se abundantemente clara para todos ao redor do Queen. Ele quase foi denunciado publicamente dois anos antes, quando um escritor em Ohio foi levado ao quarto de hotel de Freddie meia hora mais cedo e o encontrou reclinado em uma pilha de almofadas, sendo mimado por um grupo de meninos musculosos mal vestidos. “Estes são meus servos, querido,” Freddie explicou casualmente.

Embora ele ainda gostasse da amizade íntima da ex-namorada Mary Austin, ele havia comprado para Mary uma cobertura de luxo em Londres, enquanto trazia um novo amigo especial, David Minns, para sua casa. Na época da gravação de “News Of The World“, porém, Freddie havia substituído Minns por um jovem americano chamado Joe Fanelli.

“Depois de sete anos e meio“, ele e Mary “chegaram a um entendimento“, disse Mercury a um repórter em 1978. “Senti que, como estou em turnê, Mary deveria ter uma vida própria“.

Essa era sua maneira de dizer que agora desfrutavam de um relacionamento “aberto”? “Vou para a cama com qualquer coisa“, respondeu ele. “Meu desejo sexual é enorme. Eu vivo a vida ao máximo.” Ou, como ele colocou em uma entrevista em 1976: “Eu durmo com homens, mulheres, gatos, você escolhe”.

A outra música que ele escreveu para o novo álbum, “My Melancholy Blues“, foi um pastiche da era do jazz de piano chique sem backing vocals ou guitarras, apenas Freddie cantando como um velho roué, uma praia de rolhas de champanhe a seus pés, a primeira luz do amanhecer espiando pelas cortinas de seu quarto de quatro colunas.

Na verdade, Freddie agora estava dividindo seu tempo entre o estúdio de gravação e a Sotheby’s, comprando uma série de antiguidades e bugigangas caras, enchendo sua casa em Kensington com gravuras de Erte, xilogravuras de Hokusai e móveis japoneses laqueados. Foi o mesmo em turnê, com vários membros da tripulação relembrando inúmeras ocasiões em que Freddie chegava sem fôlego ao aeroporto minutos antes da partida, com uma cavalaria de assistentes carregando móveis antigos, objetos de arte, baús cheios de roupas e as tradicionais bonecas de madeira que ele gostava de colecionar e gritava com seu gerente de turnê: “Freight it!”

No Japão, o promotor providenciava a abertura de grandes lojas de departamento especialmente para ele à noite, para que ele pudesse fazer compras sem assédio. “Os japoneses chamam isso de ‘compras malucas’”, gabou-se Freddie. “Todos esses assistentes parados ali e o lugar está completamente vazio, exceto por mim.”

Mas então ele poderia permitir tais extravagâncias. Em 1977, quando o “News Of The World” estava sendo feito, todos eles podiam. Tal foi o total combinado de suas vendas de discos e receitas de turnês nos Estados Unidos que todos eles estavam ganhando salários anuais individuais de cerca de £ 500.000 (aproximadamente £ 3,3 milhões em dinheiro de hoje).

Como Freddie estava feliz em dizer a um repórter: “Querida, estou simplesmente pingando dinheiro! Pode ser vulgar, mas é maravilhoso.”

Brian May fez o trabalho pesado em termos de composição do álbum, contribuindo com quatro faixas, incluindo “We Will Rock You” e duas das quais, ele também cantou: “All Dead, All Dead” e “Sleeping On The Sidewalk“. Pela primeira vez realmente me chamou a atenção o quão perto a voz de May estava da de Mercury. A primeira é uma balada de piano adorável, com um ritmo suave, com uma figura de guitarra assombrosa vindo como a luz do sol fraca no meio. O efeito geral não foi prejudicado pelo fato de que a letra foi, explicou May, “parcialmente inspirada” pela morte de um amado gato de estimação.

“Sleeping On The Sidewalk” soa exatamente como era: uma jam improvisada em um dia em que Mercury não estava no estúdio, o guitarrista entregando suas tendências de blues-jam do Led Zeppelin, com o baixista John Deacon tocando audivelmente notas ocasionais e May rindo com vontade no final da pista. Reza a lenda que a banda nem sabia que estavam sendo gravadas, mas May acabaria por colocar em dúvida isso, embora tenha confirmado que a faixa foi gravada ao vivo no estúdio, com seus vocais com sotaque americano adicionados posteriormente. É o tipo de jam que você pode ouvir qualquer banda de rock se inclinar durante um momento de silêncio na passagem de som.

A outra contribuição de May foi feita de coisas muito mais substanciais. Na verdade, é tarde foi um dos grandes destaques do “News Of The World“. Com mais de seis minutos de duração, essa foi sua ideia, ele explicou, para uma música concebida e executada como uma peça teatral de três atos, a ponto de os versos serem chamados de “atos” na folha de letras que o acompanha. Mas isso não foi uma extravagância progressiva à la os lados ‘preto’ e ‘branco’ de “Queen II“. As guitarras em “It’s Late” são baixas em um momento, altas no próximo, mostrando a mesma técnica de ‘tapping’ que Eddie Van Halen faria uma virtude de quando a estreia de sua banda Van Halen foi lançada meses depois. (May revelou que teve a ideia para o ‘tapping’ de um guitarrista do Texas chamado Rocky Athas, que ele pegou tocando no clube Mother Blues de Dallas no ano anterior.)

Mercury canta esta, trazendo toda a força de seus vocais felinos para a tarefa.

“É mais uma daquelas músicas da história da sua vida”, May explicaria mais tarde. “Acho que é sobre todos os tipos de experiências que tive e experiências que pensei que outras pessoas tiveram, mas acho que foi muito pessoal. Está escrito em três partes. É como se a primeira parte da história fosse em casa, o cara está com sua mulher. A segunda parte está em um quarto em algum lugar, o cara está com outra mulher, que ele ama, e não consegue deixar de amar. A última parte é que ele está de volta com sua mulher.”

John Deacon vem com duas das melhores faixas do álbum “Spread Your Wings” e “Who Needs You“. A 1ª é um passeio absolutamente encantador, com os últimos vocais de Mercury totalmente em um canal de áudio e as guitarras espanholas de May e Deacon no outro. Ah, como infinitas alegrias do estéreo. Difícil imaginar prazeres tão simples agora, mas coloque como maracas de May e o chocalho de Mercury e você terá o tipo de faixa que apenas o Queen poderia ter criado em 1977.

Melhor ainda era “Spread Your Wings“. Destinado a tornar-se o primeiro single dos backing vocals do Queen, foi o single seguinte de “We Will Rock You/We Are The Champions“, e compreensivelmente sofrido em comparação. Não incomodou as paradas internacionais, mas é uma das baladas mais magistrais e comoventes do álbum.

“Acho que parece haver uma regra de que Freddie e eu dividimos a maior parte do álbum, mas não é”, disse May ao escritor britânico Mick Houghton. “John é um compositor muito lento, Roger tem mais material do que o grupo, mas é apenas uma questão de escolha do material para dar a cada álbum o equilíbrio certo. Não há regras rígidas e rápidas.

Em termos de contribuição, o esforço mudou para se tornar muito mais coisa de grupo… Este é um momento muito crucial para o grupo. É o ponto em que seria fácil para nós sair e fazer coisas separadas. Mas nossa força, e a de qualquer grupo, é que vocês percebem como usar uns aos outros dessa forma complementar. Essa é a coisa mais importante que temos. Funcionando apenas no lado da música, muito onde você está se segurando em todos os arranjos.

Nós todos os pontos fortes e fracos um do outro e podemos jogar um contra o outro. É um equilíbrio muito delicado, e estou muito ciente de que pode ser facilmente perturbado por algo, mesmo de fora, que ameaça a banda internamente. É por isso que me preocupa com a mídia se concentrar em mim ou em Freddie. John e Roger são cruciais para tudo o que fazemos, eles não são apenas uma seção rítmica. Nada está mais longe da verdade. É como se John fosse o quieto. Todas as coisas da imprensa sobre John dizem isso, e é verdade em muitas áreas, mas em outras ele é o líder.”

A turnê News Of The World começou em Portland, Maine, em 11 de novembro de 1977. Com todos os 8.600 ingressos esgotados no Cumberland County Civic Center, o Queen revelou seu show mais espetacular até ENTÃO. Agora em turnê com mais de 60 toneladas de equipamentos, incluindo um equipamento de iluminação Crown especialmente modificado que foi revelado pela primeira vez nos shows de Earls Court em junho anterior, isso deveria ser luzes, fumaça, espelhos e a visão insuperável de Freddie Mercury em seu absoluto melhor.

O custo de construir a produção sozinho foi mais de £ 55.000 (aproximadamente £ 350.000 em dinheiro de hoje), uma fortuna em uma época em que a maioria dos shows de rock custava uma fração disso. Os custos de funcionamento diários chegaram a quase £ 5.000 (aproximadamente £ 30.000 hoje). Isso significava que a turnê daria lucro apenas nas enormes arenas americanas que o Queen agora liderava e, na verdade, perderia dinheiro quando trouxeram todo o negócio para a Grã-Bretanha e a Europa em 1978.

Além da produção espetacular, a diferença mais óbvia entre o Queen em turnê agora era o cabelo: com exceção de Brian May, que continuou a usar o cabelo comprido, todos os membros da banda agora usavam cabelos curtos e na moda. Outra resposta à moda punk, quando John Deacon foi o primeiro a aparar seus cabelos no início do ano, os outros riram. Agora, porém, Taylor e Mercury, ainda mais preocupados com a moda, seguiram o exemplo. Não é o Sid Vicious espetado, meu caro, não seja bobo, mais como um David Essex de meados dos anos 70 ‘ficando bem na retaguarda’.

Sartorialmente, eles também estavam em “transição”, com apenas May ainda agarrado firmemente à calça boca de sino, blusão de ombro e tamancos, enquanto Deacon agora preferia gravatas finas e Taylor vacilava entre os dois extremos, dependendo de seu humor.

Até mesmo Freddie havia encurtado sua juba noir, embora apenas até os ombros, o que junto com as costeletas volumosas e espessas lhe davam o que os barbeiros locais de Londres naquela época chamavam de “um Elvis”. Claro, ele não parou por aí, levando tudo um passo adiante ao subir ao palco todas as noites em uma sucessão de roupas de gato arlequim de cores diferentes (ou fantasias de balé Nijinsky, como ele repreendeu a NME) abertas da garganta ao umbigo e revelar seu peito impressionantemente hirsuto.

“Estou nessa coisa de balé“, disse ele. “É por isso que estou tentando colocar essa fantasia de Nijinsky; e tentando transmitir nossa música de uma maneira mais artística do que antes. Muitas pessoas simplesmente descartam e dizem que estou usando uma roupa boba, em vez de criticar e dizer que o balé formal pode não ser adequado para o rock’n’roll“.

Quando o NME publicou a entrevista, eles o fizeram sob a manchete: Este homem é um idiota? Foi um tema que Sid Vicious abordou pessoalmente com Freddie uma noite durante a produção de “News Of The World“.

Em uma maravilhosa reviravolta do destino que você não pode inventar, tanto o Queen quanto os Sex Pistols estavam gravando seus respectivos álbuns no Wessex Studios naquele verão, o último no menos luxuoso Studio B.

Sid, bastante desgastado, entrou na sessão do Queen, onde Freddie estava sentado ao piano. “Ullo Fred!“, disse ele. “Você já conseguiu trazer o balé para as massas?” Freddie olhou para cima: “Ah, Senhor Feroz! Estamos tentando, querida.”

E então ele o expulsou.

O que Sid não sabia (ele ainda não havia substituído Glen Matlock no grupo) era que em outra estranha confusão de destinos, foi o Queen quem foi indiretamente responsável por um dos momentos decisivos da carreira dos Pistols quando eles recusaram uma vaga no programa noturno da revista da Thames TV Today no último minuto. Então a EMI enviou suas últimas contratações, os Sex Pistols, para preencher a vaga com o notório apresentador do programa, Bill Grundy. Um verdadeiro momento de portas deslizantes na história do rock, se é que houve um.

O Queen revelou seu novo visual pela primeira vez quando realizou um mini-concerto único no New Theatre de Londres em 6 de outubro, para gravar o vídeo de “We Are The Champions“, quando membros do fã-clube do Queen que concordaram em vir para o show foram recompensados ​​com cópias antecipadas do single “Rock/Champions“. No palco nos Estados Unidos, no entanto, May ainda estava tocando seu solo de guitarra de 15 minutos e Freddie ainda estava acampando, mesmo que agora ele jogasse a jaqueta de couro ocasional sobre sua fantasia de balé.

Claro, muito da verdadeira diversão em uma turnê do Queen agora acontecia fora do palco após o show. Led Zeppelin e os Rolling Stones podem ter estabelecido a referência para o excesso de turnês em todas as áreas nos anos 70, mas o Queen parecia determinado a manter a tradição, que se dane o punk, elevando a fasquia vários níveis.

“Assim que conseguimos”, disse Mercury na época, “sabíamos que não havia mais limites para o que poderíamos fazer”. Ou como May disse ao Classic Rock em 2011: “Foi deliberadamente excessivo. Em parte para nosso próprio prazer, em parte para os amigos se divertirem, em parte porque é emocionante para o pessoal da gravadora e em parte para o inferno.”

A turnê de 24 de novembro/dezembro de 1977 do Queen nos Estados Unidos foi um triunfo tão grande que até Mercury se perguntou – embora apenas brevemente – como eles iriam superar isso. Estava cheio de marcos, como as duas noites esgotadas no Madison Square Garden, em Nova York, nos dias 1 e 2 de dezembro, e outros dois shows igualmente rápidos no Los Angeles Forum, nos dias 21 e 22 de dezembro, e agora eles estavam fazendo dinheiro de mão em mão toda vez que eles pisavam no palco. Para seus dois shows esgotados no Cobo Hall, com capacidade para 11.000 pessoas, em Detroit, eles recolheram ingressos de US$ 184.477 (aproximadamente US$ 750.000 agora). Por um show no Boston Garden, eles receberam US$ 122.959 (quase US$ 500.000 agora).

O dinheiro agora estava chegando tão rápido que, para não entregar muito ao fiscal, eles foram aconselhados a se tornarem exilados fiscais da Grã-Bretanha. Mas, novamente, Mercury apenas mostrou aqueles dentes famosos e riu. “Acabei de fazer uma farra de gastos selvagens”, declarou ele. “Disseram-me para esfriar porque o fiscal virá para levar uma grande quantia. Gastei cerca de cem mil libras nos últimos três anos.”

Originalmente, havia planos provisórios de levar a turnê do “News Of The World” ao Japão no início de 1978. O Queen era grande no Japão, com “A Night At The Opera” dando a eles status de Beatles. Brian May lembrou-se de pousar em Tóquio pela primeira vez, em 1975, e ser recebido por mais de 5.000 fãs.

“Tivemos que ser levantados sobre as cabeças dos fãs”, disse ele, apenas para chegar às limusines que esperavam. Uma turnê japonesa ainda maior aconteceu em 1976, depois que “A Day At The Races” foi para o número 1. Agora, com o NOTW bem no terceiro lugar, a decisão de retornar parecia óbvia. No entanto, eles não foram.

Seja qual for a razão para não ir ao Japão, os primeiros meses de 1978 foram mantidos livres de shows. Então, em abril, veio uma turnê de seis semanas pela Europa, antes de retornar, finalmente, à Grã-Bretanha para cinco shows em maio: os dois primeiros no Bingley Hall em Stafford, seguidos por três noites no Empire Pool de Londres (agora conhecido como Wembley Arena).

Com Mercury agora evitando a maioria das entrevistas em jornais de música em favor de jornais e revistas eruditas, este seria o início da era do Queen como entidades de celebridades distantes e imparáveis, muito além do alcance dos semanários gordurosos de jornais com suas atitudes hipócritas e novas e sombrias. devoção ao anti-rock.

Foi a época em que a banda viajou tão longe na toca do coelho de uma fama intransponível que acabaria atingindo seu nadir tóxico em 1984 com seus agora infames shows em Sun City, na Cidade do Cabo, África do Sul. Apenas a decisão ousada de Bob Geldof de incluí-los como uma parte importante do enorme show do Live Aid no Estádio de Wembley no ano seguinte ofereceu a redenção do Queen.

Mas a essa altura sua fama americana havia murchado, novamente derrubada pela arrogância de Mercury, empurrando a banda para uma direção mais disco com o álbum “Hot Space” e ostentando sua homossexualidade agora extravagante: o gosto que continuava dando, a careca crescente , a ironia que cada vez mais se assemelhava ao simples desprezo por seu público, a ponto do público mainstream do rock americano agora olhar para modelos mais óbvios e mais seguros, como Van Halen e Journey, por seus chutes no traseiro.

“É verdade que para nós não havia limites”, May me diria mais tarde. “Além de tentar nunca pisar no mesmo terreno duas vezes, sempre houve esse grande desafio de até onde podemos levar as coisas em qualquer direção. Você quer ser capaz de explorar o que está vindo para você na forma de inspiração. Foi um compromisso difícil de encontrar, mas sempre vale a pena encontrar uma vez que você o encontre.”

O álbum “News Of The World“, no entanto, com o tempo, ofereceria seu próprio legado único do Queen. Quando, em 2001, o Queen estreou seu novo musical de palco, dando-lhe o título “We Will Rock You” foi uma escolha inspirada. Parecia dizer: não estamos aqui para oferecer uma rapsódia, ou uma paródia, de qualquer tipo. Devemos simplesmente entretê-lo. Para balançar você. Porque somos e sempre seremos, os campeões nesse tipo de coisa. Todo o senso de auto-zombaria expurgado. Mesmo que, como May insiste, ainda viesse com uma piscadela bem definida do olho mercurial de Freddie.

Via Classic Rock