Embora a banda alcançasse sucessos absolutos com álbuns, o mesmo não acontecia com os singles

Led Zeppelin sabia como vender discos. Formado durante o boom do blues-rock no final dos anos 1960, o grupo vendeu estonteantes 111 milhões de discos apenas nos Estados Unidos e continua sendo um dos grupos de rock pesado mais reverenciados de sua época. Eles conseguiram nada menos que sete álbuns número um, com “Led Zeppelin II“, seu LP mais vendido, permanecendo na parada de álbuns da Billboard por 117 semanas após dois meses no topo. A única coisa que eles não alcançaram, no entanto, foi um single número um. Aqui está o porquê.

Relembrando o momento em que ouviu Led Zeppelin I pela primeira vez, Ozzy Osbourne descreveu o álbum como “uma grande lufada de ar fresco para alguém fazendo algo aceitável, mas tão diferente”. Desde o início, Robert Plant, Jimmy Page, John Paul Jones e John Bonham buscaram garantir o sucesso mainstream sem comprometer seus valores. Embora certamente tenham alcançado esse objetivo, isso significou caminhar pela estrada menos percorrida.

Os Beatles se estabeleceram como a banda pop mais vendida do Reino Unido por meio de uma combinação de charme, teatralidade e composições cativantes e amigáveis ao rádio. Os primeiros sucessos como ‘She Loves You‘, ‘Want To Hold Your Hand‘ e ‘Please Please Me‘ seguiram a mesma estrutura e duraram não mais que três minutos, dando aos ouvintes uma explosão de sabor, mas nunca saciando sua fome. Há uma razão pela qual a música do Beatle é frequentemente descrita como pop chiclete.

Enquanto os primeiros singles do Led Zeppelin (‘Good Times Bad Times‘ e ‘Dazed and Confused‘) também têm menos de três minutos, eles borram e subvertem a estrutura pop tradicional pioneira de grupos como os Beatles, enfatizando a textura e o virtuosismo sobre a concisão lírico-musical. Essas eram canções para serem debruçadas, não mastigadas e cuspidas. Talvez seja por esse motivo que o Zeppelin se anunciou deliberadamente como uma banda para vender álbuns e ingressos para shows, em vez de singles.

O Zeppelin recusou-se a lançar faixas como singles no Reino Unido, eventualmente permitindo que sua gravadora lançasse “Whole Lotta Love” como single nos Estados Unidos, onde se tornou seu maior sucesso, conquistando o quarto lugar na Billboard Hot 100, apesar de atingir 5 minutos e 33 segundos. A Atlantic Records realmente prensou cópias de uma versão abreviada da faixa para lançamento no Reino Unido, mas Jimmy Page não permitiu. “Toquei uma vez, odiei e nunca mais ouvi a versão curta”, disse ele ao Wall Street Journal.

A banda posteriormente perdeu um comunicado de imprensa esclarecendo que eles não tinham intenção de lançar ‘Whole Lotta Love‘, pois sentiram que fazia parte de seu álbum conceitual. Isolar a faixa, eles argumentaram, seria destruí-la. O Led Zeppelin manteve essa visão de sua música durante toda a carreira, recusando-se a lançar suas maiores canções como singles e, assim, negando qualquer chance de garantir o número um.

Via FAR OUT.