O ano de 1984 é considerado o maior ano da história da música pop. A MTV estava exibindo vídeos de música o tempo todo, e o novo canal, bem como o rádio e a cultura pop, oferecia um fluxo constante de Michael Jackson, Prince, Madonna, Duran Duran, Culture Club e Bruce Springsteen.
Não era exatamente o momento para introspectivas e obscuras histórias de rock progressivo, de adultério e sonhos febris, como o que Roger Waters fizera em seu primeiro álbum solo, “The Pros and Cons of Hitchhiking“, lançado em abril. O álbum foi originalmente concebido por Waters em 1978, concomitantemente com o igualmente sombrio opus “The Wall“, e ambos foram oferecidos aos outros membros do Pink Floyd.
Por fim, a banda escolheu gravar os prós e contras de The Wall e Waters deixou “The Pros and Cons of Hitchhiking” para depois da separação da banda.
“Eu gravei as fitas demo de ambos, e de fato apresentei as duas fitas demo para o resto do Floyd, e disse: ‘Olha, eu vou fazer um desses como um projeto solo e faremos um como um álbum da banda, e vocês pode escolher,’” disse Waters ao programa de rádio The Source em 1984.“Então, esse foi o que sobrou. Hum … quero dizer, saiu-se muito bem desde então, eu acho.”
Eric Clapton toca guitarra no disco e se juntou a Waters para a perna de 1984 da turnê, que marcara os primeiros shows de Waters desde que ele terminara a turnê The Wall com o Floyd em 1981.
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A turnê Pros and Cons começou em Estocolmo em 16 de junho de 1984 e incluiu uma série de nove concertos europeus que passaram por Paris, Birmingham, Londres, Roterdã e Zurique. A primeira etapa norte-americana incluiu apenas 10 shows e estreou em 17 de julho de 1984, com duas noites em Hartford, Connecticut, e em ambas sobraram ingressos. Três shows no Brendan Byrne Arena, em New Jersey, esgotaram, assim como um show no Philadelphia’s Spectrum. A empreitada terminou com datas em Rosemont, Illinois, fora de Chicago, duas no Maple Leaf Gardens em Toronto e no Montreal’s Forum.
As vendas de ingressos ficaram abaixo da média para a perna de 1984 e os comentários foram misturados, se não francamente selvagens. Waters disse que a turnê perdeu dinheiro e custou quase meio milhão de dólares. A banda incluiu Clapton, o guitarrista e baixista Tim Renwick, o baterista Andy Newmark, o baixista e organista Chris Stainton, o tecladista Michael Kamen, o saxofonista Mel Collins e as cantoras de apoio, Katie Kissoon e Doreen Chanter. Uma segunda etapa da turnê em 1985 incluiu 17 datas com Jay Stapley assumindo o lugar de Clapton.
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O set de 1984 incluiu uma performance de 11 músicas do Floyd de vários álbuns, incluindo “Wish You Were Here”, “The Wall”, “Animals” e “The Dark Side of the Moon”. Inclusive incluiu “The Gunner’s Dream” do “The Final Cut“, que marcou a primeira vez em que Waters tocou qualquer coisa daquele álbum ao vivo. O segundo set foi uma apresentação de Pros and Cons na íntegra, com imagens do colaborador de longa data de Waters, Nicolas Roeg, e animação do mágico da “The Wall”, Gerald Scarfe.
“Ficou claro que o coração de Waters estava ali e que parte do show apresentou seu canto mais apaixonado“, escreveu o crítico Jim Sullivan no Boston Globe do primeiro show em Hartford. Mas Sullivan, como muitos escritores da época, descartou Pros and Cons como turnê sombria, sinuosa e medíocre.
“Pros and Cons são uma falha colossal“, escreveu ele. “No registro, é um furo estático desarticulado.” Ao mesmo tempo, Sullivan saudou a parte Floyd do show, ele criticou o segmento de Pros and Cons, chamando-o de “complicado e chato“.
Liam Lacey, do Toronto Globe and Mail, foi igualmente severo, escrevendo sobre o primeiro show de Maple Leaf Gardens que a música de Roger Waters era realmente um tal de barro, uma tentativa de fazer uma grande declaração.
“A banda All-Star fez o seu melhor para evitar que as fraquezas musicais se tornassem óbvias demais“, opinou Lacey. “Olhando para os rostos dos músicos, no entanto, e para o rosto do próprio Waters, era óbvio que ninguém parecia se divertir muito com a música.”
O crítico até mesmo criticou Clapton, escrevendo que o guitarrista “parecia positivamente entediado“. “Apesar de seus solos de guitarra elegantes e tecnicamente perfeitos serem as partes musicais mais interessantes do show, nunca houve qualquer indicação de paixão em sua performance “, concluiu Lacey. .
Stephen Holden, do The New York Times, foi um pouco mais gentil, saudando o primeiro show em Nova Jersey como um “espetáculo multimídia” que foi “uma das exibições mais imponentes do ano de teatro e tecnologia do rock“.
Entre os prós e contras do setlist, Holden chamou-a de “uma alegoria onírica impenetrável” que incluía “apenas uma melodia sólida. … Mas a mistura de efeitos sonoros e visuais surreais, ocasionalmente sangrentos, mantinha efetivamente uma atmosfera de paranóia e alienação teatral.“
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Não há muitas gravações disponíveis dessa turnê e as que existem são de baixa qualidade. Embora Pros and Cons não seja certamente o trabalho mais popular de Waters, ele resistiu ao teste do tempo e o trabalho de guitarra de Clapton não é nada menos que estelar. Para muitos fãs hardcore de Waters, o álbum é seu melhor trabalho solo, apesar do vitriolista crítico de rock.
Foi um período difícil e sombrio para Waters pessoalmente, quando ele se recuperou da bagunçada morte do Pink Floyd. Juntamente com o brilhante e feliz cenário pop da época, e a enorme carga do sucesso de “The Wall“, não é surpreendente que os críticos tenham sido duros em sua primeira investida no cenário mundial.
Independentemente disso, foi um retorno histórico e arrojado para Waters. Ter Clapton junto para a turnê garantiu uma performance visualmente e musicalmente impressionante, mesmo que nem todos concordassem com os resultados.
Via UCR
