O início da carreira e as influências de um dos melhores bateristas do rock and roll, nascido em 31/05/1948
“Bonzo se foi. Zeppelin está acabado.” Já se passaram 30 anos desde que a trágica notícia saiu da Jimmy Page’s Mill House, em Pangbourne, Berkshire. A memória de John Bonham, alimentada por fatos e fantasias, cresceu e se tornou uma lenda. Mas a realidade é que Bonham era tão bom quanto dizem. Ele era o homem com o groove de ouro, as costeletas sensacionais e aquele som grande e grandioso.
Amigos e fãs se lembram do cara barulhento, mas adorável, de Birmingham, com gratidão e respeito. Para eles, ele definiu e dignificou a bateria do rock. E todos esses anos depois ele continua sendo o Único. Sim, houve bateristas mais rápidos, mais barulhentos e mais técnicos, mas no final, todos eles se curvam a Bonham.
Desde a introdução de “Good Times, Bad Times”, o álbum de estreia do Led Zeppelin chutou o rock and roll na cara. Com preenchimentos funky, cowbell empurrando o groove, trabalho de bumbo trigêmeo e atitude pura, sua bateria era incrivelmente fresca e devastadoramente poderosa.
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Graças aos arranjos de Jimmy Page, a bateria foi exibida em ambientes espaçosos, mas intensos. Então, quando aquele passeio aberto rugiu em “Communication Breakdown”, ou aqueles preenchimentos através da barra puxaram você mais fundo em “Dazed And Confused”, havia uma sensação palpável de drama. Não era mais “rock and roll”. Isso era rock. Rochedo duro. Metal pesado, mesmo.
E antes mesmo da estreia do Zeppelin deixar o toca-discos, a nova banda mais quente do planeta estava de volta com “Led Zeppelin II“, apresentando músicas que variavam do groove violento de “Whole Lotta Love” ao solo de bateria de “Moby Dick”. e aquele estridente riff-o-rama “Ramble On”. Não se tratava de redefinir algo antigo. Bonham estava prestes a definir algo novo. A bateria de rock nunca soou tão bem. Alguns podem argumentar, nunca mais.
Colocando tudo no contexto
Vamos primeiro voltar ao início dos anos 60 para ver como Bonham sobreviveu a uma década de transição musical para se tornar o baterista certo no lugar certo na hora certa. A Grã-Bretanha dos anos 1950 viu as bandas tradicionais de jazz e dança darem lugar ao rock and roll e ao rhythm and blues americanos, com skiffle e os sucessos instrumentais do The Shadows preparando o palco para a Beatlemania e os anos 60 Swinging.
Tony Meehan e Brian Bennett, ambos do The Shadows, eram os heróis da bateria britânica, enquanto Charlie Watts, Keef Hartley, Jon Hiseman, Tony Newman, Mickey Waller, Ginger Baker, Aynsley Dunbar e Mitch Mitchell eram jovens ‘jazzers’ que se moviam no blues e em alguns casos, no rock. Gene Krupa, Elvin Jones, Buddy Rich, Joe Morello, Davey Tough, os grandes nomes do jazz americano, eram seus heróis, então o padrão de swing “ting-ting-a-ting” dominava, as afinações da bateria eram altas e o tom e o toque eram entre os requisitos.
Em 1964, o rei da sessão Bobby Graham e Ringo Starr dos Beatles eram dois dos músicos mais rock do rádio, com as batidas fortes de Graham no hit de Dave Clark Five Stompers, “Glad All Over” e “Do You Love Me“, bem como nos clássicos “You Really Got Me” e “All Of The Day And All of The Night“, do Kinks, sinalizando uma abordagem cada vez mais agressiva. Mais importante, esses sucessos destacaram a mudança do estilo de swing para oitavas retas, ao mesmo tempo em que deixaram de lado a batida pop obrigatória “boom -ta ta – boom ta”.
Mas Bonham? “Não tenho certeza se John era fã de bateristas britânicos, embora ele deva ter sido influenciado por Tony Meehan e Brian Bennett, e pelo trabalho de sessão de Clem Cattini”, diz Bev Bevan, baterista dos lendários líderes das paradas dos anos 60, The Move, depois da ELO , e por um tempo, Black Sabbath.
“John e eu geralmente compartilhamos gostos musicais, todos eles americanos.” Algum jazz? “Não me lembro dele ser um jazzer, embora eu fizesse um solo de bateria 5/4 em uma adaptação de ‘Take 5’ de Dave Brubeck, e ele gostou disso.”
De acordo com Jon Hiseman, que substituiu Ginger Baker quando ele saiu da Graham Bond Organization para o Cream, muitos jazzistas não foram tão generosos com Zeppelin ou Bonham.
“Os obstinados simplesmente não entenderam e, até certo ponto, nunca entenderam. Mas os músicos de blues-rock que eu conhecia eram todos grandes fãs do Led Zeppelin e do som grande e aberto de John. Quanto a mim, sempre achei que o problema com a batida do jazz era que ela estava ligada a uma espécie de convenção, e os músicos de jazz julgavam você pelo quão bem você “recriava” a sensação dos mestres estabelecidos. Quando comecei a explorar a sensação da colcheia, me senti livre. Eu senti que estava em um território inexplorado.”
O início em Birmingham
Bill Ward, do Black Sabbath, fala com carinho de seu amigo.
“Minha primeira lembrança de conhecer John Bonham foi no The Wharf Pub em Ombersley, Worcestershire, por volta de 1964. Ele estava com o The Crawling King Snakes, tocando canções populares daquela época, além de blues e R&B. Seus ritmos eram imaculados, tornando cada música sua, transformando-a em algo soberbo. Um ótimo exemplo foi “Morning Dew”. De todas as versões que ouvi, incluindo a original, nenhuma se compara à dos King Snakes, com John Bonham liderando o grupo.”
Ward lembra que,
“Às vezes, em viagens para Drum City, a loja no centro da cidade de Birmingham de propriedade do baterista da BBC Light Jazz Orchestra, Mike Evans, eu encontrava Bonham, junto com outros excelentes bateristas, ramificações das hordas cosmopolitas que escolheram Birmingham como lar.
Algumas visitas se transformaram em miniclínicas. Eu assistia Mike fazer seu ‘Purdie’. Acho que ele mostrou a todos Bernard Purdie, cujo trabalho de chimbal era incomparável. Bonham sentava e se divertia, seu bumbo tocando aquela língua que todos pareciam falar, mas ainda não aplicando tão bem quanto ele.
Muitos estilos de bateria diferentes existiam e, de alguma forma, todos acabaram na loja de bateria de Mike. Éramos ricos em rudimentos e saudáveis na música da época. Em 1964/65, eu não entendia o que John estava fazendo.
Freqüentemente, nas muitas ocasiões em que o assisti tocar, pensei que ele estava estragando a música, como se talvez tivesse perdido o 1. Estranhamente, no entanto, depois de vários compassos, ele alinhava suas batidas com quem quer que estivesse tocando. . Por fim, percebi o que ele tinha feito. Ele estava sempre em seu 1, mesmo quando parecia que não estava.“
As lembranças do baixista/vocalista do Trapeze e Deep Purple, Glenn Hughes, cujo novo projeto, Black Country Communion, tem o filho de John, Jason Bonham, como baterista, também são sinceras.
“Vi John tocar pela primeira vez em 1968. Ele subiu no palco com minha banda bebê, Finders Keepers, no Rum Runner em Birmingham, e praticamente destruiu a bateria. (…) Alguns anos depois, ele se juntou a mim e ao Trapeze em muitos shows. Incrível!“
Ward lembra que, embora muitas vezes barulhento e às vezes parecendo quase maltratar sua bateria, o talento de Bonham residia no fato de ele ser um aluno natural e muito erudito.
“Por trás de sua aparência quase brutal e caótica, ele era um homem cativante, estudioso e um homem irremediavelmente envolvido em baterias e bateristas. Seu conhecimento de bateria estava transbordando. Este era o Bonham que eu conhecia.”
Em 66/67, a psicodelia impulsionada por Jeff Beck e Jimmy Page do single dos Yardbirds, “Happenings Ten Years Time Ago”, Revolver, que expande a mente dos Beatles, e o sucesso de Cream e Hendrix, destacaram o potencial real de poder em pop e rock britânico. Mas agora as bandas britânicas de blues Chicken Shack, Bluesbreakers de John Mayall e Fleetwood Mac de Peter Green também faziam parte da mistura.
Ward continua…
“Bonham foi uma inspiração ao tocar blues no intervalo. Seus grooves estavam sempre no ponto ideal, e ele preenchia o vazio entre as quatros da caixa com tercinas e polirritmias, surpreendendo o ouvinte e reunindo aplausos encantados para cada execução esplêndida do que parecia impossível.”
Como observa Hiseman, a musicalidade nos anos 60 era importante.
“Os músicos eram vistos como merecedores de atenção por mérito próprio. O interesse da mídia não estava no estilo de vida, mas nas habilidades de tocar que produziam a música. Acabei de comprar um Melody Maker [papel de música] de 1970, com três itens na primeira página: Jimi Hendrix Dead; Colosseum (minha banda) Contrata Chris Farlowe como Vocalista; Harry James e Big Band chegam à Grã-Bretanha.”
Isso não quer dizer que as coisas foram perfeitas, mas com os Beatles destruindo praticamente tudo o que veio antes, a música era coisa séria. Enquanto isso, em estúdios em Londres, Jimmy Page e John Paul Jones foram os músicos de primeira chamada em discos com todos, desde Kinks e The Who, até Donovan e Dusty Springfield antes de Page se juntar aos Yardbirds. Enquanto esse grupo floresceu com Jeff Beck, com Page eles fracassaram, embora no palco o guitarrista tenha adotado uma abordagem mais pesada, com canções como “Dazed And Confused” tomando forma.
Quando precisou de um novo cantor e baterista, Page foi para Birmingham, onde o céu sombrio encobria um passado industrial outrora glorioso e o mundo dos shows eram as centenas de pubs e clubes enfumaçados em toda a cidade turbulenta e nos arredores de Black Country of England. Midlands. Ele escolheu Robert Plant, que lamentava o blues hippie, como seu cantor, e Plant recomendou o estridente Bonham. A página foi fisgada.
Algo está acontecendo
Na edição de 12 de outubro de 1968 da Melody Maker, uma manchete dizia “Apenas Jimmy saiu para formar o New Yardbirds“. Sobre sua nova banda, o jovem guitarrista comentou:
“É blues, basicamente, mas não o estilo Fleetwood Mac. (na época, com o guitarrista Peter Green, era estritamente uma banda de blues.) Eu odeio o termo ‘blues progressivo’, mas é mais ou menos o que os Yardbirds estavam tocando no final. É muito bom saber que hoje você pode formar um grupo para tocar uma música que você gosta e as pessoas vão ouvir.”
No início do ano, o Jeff Beck Group, com o grande baterista de Mickey Waller, estabeleceu o modelo para o blues-rock pesado com sua estreia, “Truth“, na qual Jimmy Page, John Paul Jones e Keith Moon participaram. O acompanhamento estridente e pesado, “Beck-Ola“, viu Tony Newman introduzir uma funkagem assustadora, com interpretações pesadas do Led de “Jailhouse Rock” e “All Shook Up” de Elvis Presley.
Sempre astuto, Page estava no conceito.
“Quando os ‘New Yardbirds’ voltaram de seus primeiros shows na Europa”, diz Newman, “houve um burburinho real em Londres. Isso deu um arrepio na espinha, porque sabíamos que algo radical estava acontecendo. (Empresário do Beck e do Zep) Peter Grant trouxe os caras do Zeppelin para ver o Beck Group em várias ocasiões, dizendo, ‘Venha dar uma olhada neste lote, porque esta é uma banda que não vai durar.’ [risos] Mas nosso grupo, três músicos e um cantor fazendo heavy blues rock, era um conceito que Peter sabia que poderia ser expandido.”
Uma das primeiras apresentações de Zep foi em um projeto de lei com Buddy Miles, Buddy Guy, Jack Bruce e Jon Hiseman da Colosseum.
Hiseman:
“Para mim, o Led Zeppelin foi outra banda que percebi que teria mais sucesso do que o Colosseum porque tinha carisma e canções relativamente simples. Colosseum veio de um planeta diferente, mas isso significava que eu era capaz de apreciar John e a banda ainda mais, eu era um fã. Eu comprei os discos. Mas nunca vi isso como algo que eu gostaria de fazer.”
As influências de Bonham:
Relembrando seus tempos de turnê juntos, Carmine Appice de Vanilla Fudge ficou impressionado:
“John era novo e fresco, com muita agressividade e energia. Fiquei impressionado com seu terceto de pé direito de dezesseis notas. Ele disse que tirou isso do primeiro álbum do Vanilla Fudge, o que me confundiu, pois não me lembrava de ter feito isso. Então ele me mostrou onde eu toquei, uma vez! Ele pegou aquela lambida e criou sua marca registrada de trigêmeos. Ele tinha grandes mãos, pés e sensibilidade, e dizia que seus ídolos eram iguais aos meus. Mas ele também ouviu músicos contemporâneos de 67/68.”
Um contemporâneo foi Rob Henrit, dos popsters pré-invasão britânica Adam Faith & The Roulettes, dos roqueiros progressivos dos anos 70 Argent, a encarnação dos Kinks nos anos 1980, e agora está de volta ao palco com Argent em 2010.
“Eu estava muito na TV com Adam Faith, e era um músico extravagante, já que a música me permitia me exibir. Ouvi dizer que Bonham gostou disso e disse que aprendeu muito comigo.”
Liberty DeVitto, cuja bateria impulsionou os muitos sucessos de Billy Joel, sente que
“John Bonham era um baterista de R&B em uma banda de heavy metal. Ele tinha o som pesado e o ataque de Carmine com ‘D’yer Maker’, os preenchimentos de R&B e a sensação de Roger Hawkins em ‘What Is And What Should Never Be’ e, à medida que se desenvolvia, acrescentou sensações de jazz ou mais swing, como o Shuffle estilo Purdie para ‘Fool In The Rain.’”
Appice diz:
“John gostava dos grandes artistas da Motown, Atlantic e Stax, e de rock and roll como Little Richard, Bo Diddley.“
Tanto Bonham quanto Bevan amavam o rock and roll americano.
Bevan:
“Lembro-me de John e eu concordando que os dois melhores bateristas de rock and roll eram Earl Palmer e Hal Blaine. A bateria de Palmer em ‘Somethin’ Else’ de Eddie Cochran obviamente inspirou a introdução de Bonzo para ‘Rock And Roll’ do Zep.“
Hiseman foi ainda mais revelador:
“Adoramos aquele enorme som de bateria que Phil Spector alcançou em suas produções. Então foi daí que surgiu a ideia do som de bateria grande do Zeppelin? “Meu palpite” é que Bonham tinha um ouvido natural para o que estava acontecendo ao seu redor. Eu aprendi há muito tempo a não tocar bateria, mas a tocar banda. Acho que foi isso que John fez.“
Para Chad Smith, baterista do Red Hot Chili Peppers,
“No que diz respeito ao padrão de condução pontilhada até a colcheia direta, esse seria o grande e falecido Earl Palmer. Ele foi o primeiro. Então Bonham conseguiu mais do que a introdução de “Rock And Roll” do rei da sessão americana.“
Via DRUM
