Para Robert Plant do Led Zeppelin, Elvis Presley foi o começo de tudo. Plant, que foi apresentado ao rock quando ainda estava na escola primária, passou a dominar o gênero em sua vida adulta. É difícil imaginar agora, mas ouvir nomes como Little Richard e Jimmy Cliff no rádio ao lado de todo aquele jazz clássico e tradicional deve ter sido totalmente transformador.

Para Plant e tantos outros de sua geração, Presley e seus companheiros do rock ‘n’ roll ofereceram uma janela para um mundo intocado de vivacidade hedonista. Plant tinha oito anos quando ouviu “Hound Dog” pela primeira vez. Foi uma experiência que pode muito bem tê-lo colocado no caminho para o estrelato do rock, convencendo-o a formar seus próprios grupos no Black Country antes de atingir o grande momento com o Led Zeppelin no final dos anos 1960.

Plant, Page, Jones e Bonham eram todos grandes fãs de Presley e foram vê-lo ao vivo em várias ocasiões. Em uma dessas visitas, Plant teve a oportunidade de conhecer seu ídolo em carne e osso. Falando com Lauren Laverne na Desert Island Discs, Plant lembrou-se de ter sido convidado para conhecer Elvis depois de um dos shows, uma oferta que ele aceitou de bom grado.

“Ele estava conversando conosco e disse: ‘Bem, como você se sai com passagens de som e outras coisas?’ O Led Zeppelin não fazia muitas coisas assim, mas quando testávamos novos equipamentos, pode ser, eu gostaria de cantar uma música de Elvis. Então ele disse: ‘Bem, o que é isso?’ E eu disse que é uma música chamada ‘Love Me’. Que é como: ‘Sonhando como um tolo, me trate mal e cruelmente, mas me ame’”.

Plant e Presley conversaram um pouco mais e, ao fim, apertaram as mãos e se separaram. Enquanto ele se afastava, Plant, ainda um pouco atordoado, ouviu seu nome ser chamado:

“Estamos andando pelo corredor e de repente sou saudado, e me viro e Elvis está balançando para fora da sala, no batente da porta, e faz um Elvis para mim – o que todos nós fazemos – e começa a cantar essa música. Então nós dois somos como os melhores cantores de pub naquela noite!”

Elvis foi uma espécie de anjo da guarda para Plant por muito tempo. Quando ainda era um adolescente morando em Stourbridge, Robert passava grande parte de seu tempo comprando, tocando e aprendendo discos de Elvis e outros músicos de rock ‘n’ roll e blues. Ele também fez questão de manter o controle sobre todas as bandas locais. Então, quando o cantor do grupo de seu amigo, The Jurymen, adoeceu pouco antes de um show, foi Robert quem foi chamado para substituí-lo.

“Eu estava muito nervoso. Eu não olhei para o público, não até por volta de 1968.”

Via FAR OUT