Em 20 de outubro de 1977, o Lynyrd Skynyrd tinha a sua carreira totalmente comprometida com o trágico acidente de avião que tirou a vida do vocalista Ronnie Van Zant, do guitarrista Steve Gaines, da backing vocal Cassie Gaines (irmã de Steve) e do manager Dean Kilpatrick.
Três dias antes, em 17/10, era lançado o quinto álbum do grupo, o ótimo “Street Survivors“. O álbum marcou a estreia em estúdio de Steve Gaines, que havia entrado na banda em maio de 1976. “Street Survivors” teve a sua recepção pela crítica e pelo público totalmente comprometida pela enorme repercussão do acidente. Um disco único, que mostrava a banda retomando a criatividade após os medianos “Nuthin’ Fancy” (1975) e “Gimme Back My Bullets” (1976), que apesar de conterem boas músicas estavam claramente abaixo dos ótimos dois primeiros álbuns, “Pronounced Leh-‘nerd ‘Skin-‘nérd” (1973) e “Second Helping” (1974). “Street Survivors” alcançou o quinto lugar nas paradas dos Estados Unidos e se tornou o segundo trabalho da banda a receber Disco de Platina.
A tragédia fez com que a prensagem original em vinil fosse retirada das lojas, pois trazia uma imagem da banda envolta em chamas – a capa foi trocada por outra foto, com os músicos sob um fundo preto. Steve Gaines, em particular, está bem no centro das chamas presentes na capa original. Teresa, sua esposa, solicitou à MCA que retirasse a capa das lojas, o que a gravadora atendeu. A arte original só iria retornar trinta anos depois, na versão deluxe em CD.
