Sucesso comercial e aclamação da crítica juntos ou separados não são realmente a verdadeira medida do trabalho de um artista. A história e a aceitação pública podem “transformar” a perspectiva e criar uma reavaliação, ou história revisionista de como a arte é vista. Nenhum outro trabalho tipifica isso mais do que Lou Reed com seu segundo trabalho solo “Transformer”.

“Transformer” é uma encarnação de Reed em sua forma mais melodiosa e acessível, perfeita para um quase adolescente. Apenas errado, você poderia dizer. Se as linhas de baixo arrebatadoras e os refrões gritantes me atraíam, as letras me mantinham fascinado e intrigado.“Shaved her legs and then he was a she”…“Up-all-oh”? “Angel dust”? “Giving head”? What about “”? Ah, como o Google teria me ajudado então.

Com o Velvet Underground, Reed tornou-se um farol para a experiência de forasteiros e, embora as vendas de álbuns estivessem baixas, críticos e músicos encontraram uma espécie de anti-herói a quem elogiar. Uma vez que os Velvets se separaram, Reed continuou suas histórias e de desajustes da contracultura, mas com um efeito mais comercializado no “Transformer“. Produzido por David Bowie e seu guitarrista Mick Ronson, Transformer seria fortemente influenciado pelo então movimento ‘glam’ de Bowie e borraria as mesmas linhas andróginas que podem ser ouvidas cantando backing vocals (seu falsete parece óbvio em “Satellite of Love“. No entanto, Reed usaria seu próprio tipo de observação irônica e entrega inexpressiva para criar personagens que viviam com e entre sua multidão em vez de incorporar o espaço dos personagens como Bowie fez com Ziggy e Aladdin Sane.

Assim como seu antecessor Lou Reed, “Transformer” contém músicas que Reed compôs enquanto ainda estava no Velvet Underground (aqui, quatro de dez). “Andy’s Chest” foi gravado pela primeira vez pela banda em 1969 e “Satellite of Love” demo em 1970; essas versões foram lançadas em VU e Peel Slowly e See, respectivamente. Para “Transformer“, o ritmo acelerado original dessas músicas foi desacelerado.

“New York Telephone Conversation” e “Goodnight Ladies” são conhecidas por terem sido tocadas ao vivo durante a residência da banda no verão de 1970 em Max’s Kansas City; esta última toma o refrão título da última linha da segunda seção (“A Game of Chess”) do poema de T. S. Eliot, “The Waste Land: “Boa noite, senhoras, boa noite, senhoras doces, boa noite, boa noite”, que é em si uma citação de Ophelia em Hamlet.

Como nos dias do Velvet Underground de Reed, a conexão com o artista Andy Warhol permaneceu forte. De acordo com Reed, Warhol disse a ele que deveria escrever uma música sobre alguém cruel. Quando Reed perguntou o que ele queria dizer com vicioso, Warhol respondeu: “Ah, você sabe, como eu bati em você com uma flor“, resultando na música “Vicious“.

Estranhamente, foi “Walk On The Wild Side”, uma música que falava de transexualidade, sexo oral e uso de drogas que impulsionou o álbum a alturas nunca vistas pelo Velvet Underground ou pelo próprio Reed em esforços anteriores. Isso até a década de 1990, quando “Perfect Day” se tornaria um sucesso underground. A suposta ode ao seu vício em drogas, “Perfect Day“, só funciona porque, não importa a quem a música seja dedicada, é uma bela balada. Depois, há o adeus épico e encharcado de neon à sua associação com Andy Warhol e seus acólitos de fábrica,

Em seu lançamento em 1972, “Transformer” recebeu críticas mistas de críticos que alegaram que era excessivamente “art-y” e excessivamente sexual. A história, é claro, lançou uma nova luz e “Transformer” hoje figura em quase todas as listas de “Melhores de todos os tempos” de revistas. Houve um documentário da BBC inteiramente dedicado a Walk on the Wild Side. Minhas perguntas foram respondidas. Havia Holly, que de fato “veio de Miami FLA”. Acontece que “Up-all-oh” era o teatro Apollo no Harlem, e “Sugar Plum fairy” um traficante de drogas. Embora Candy e Jackie tivessem partido deste mundo, Joe Dallesandro estava lá, contemplando melancolicamente oportunidades desperdiçadas. E então havia Lou, vestido com jaqueta de couro e pele de couro – reclamando de pessoas usando “Walk on the Wild Side” sem permissão.

Via THE FAT ANGELS SINGS.