Enquanto as massas dançavam nuas na lama, essa heroína folk pregava sobre política e evitava comer qualquer coisa suspeita

Dois meses antes de Woodstock, Joan Baez lançou seu 11º LP, “David’s Album“. O título se referia ao marido na época, David Harris, que, no início da manhã de sábado, Baez cantou, estava na prisão por resistir ao alistamento. Baez também estava grávida de seis meses e a artista mais politicamente ativa do elenco, com uma paixão que a levou a tentar mobilizar as massas festivas e viajantes.

Baez, 78 anos, tem uma tendência desafiadora que ficou evidente quando pediu essa entrevista em sua casa na Bay Area. Ela disse que Woodstock foi muito divertido, mas a diversão não muda o mundo, e a mudança é o que a motiva. Então, ela se lembrou do festival com uma mistura de alegria e decepção, e um pouco de desapego.

Ela discutiu o fascínio de Bob Dylan, a atração perigosa da nostalgia e seu comportamento relativamente abafado na década de 1960. Estes são trechos editados da conversa.

Quando os fãs perguntam sobre Woodstock, o que eles querem saber?

Eles se lembram de suas vidas e do que estava acontecendo com eles: “Minha mãe não me deixou ir” ou “Eu estava preso no trânsito na estrada”. Esse ‘hurra’ de três dias é uma coisa importante. Mas não foi uma revolução. Foi revolucionário, na medida em que os policiais guardam as armas e fumam maconha.

Como assim, não foi uma revolução?

Embora algumas pessoas estivessem cantando sobre a guerra, como o Country Joe, foi um festival de alegria. Ninguém estava realmente pensando nos problemas sérios. Eu era sem graça o suficiente para não aceitar isso. Uma revolução, eu pensaria, envolve correr riscos e ir para a cadeia, e tudo o que aconteceu no movimento dos direitos civis e na resistência ao alistamento.

Você foi uma exceção ao tom apolítico do festival, não foi?

Eu ainda estava no meu próprio modo, que era falar sobre o que estava acontecendo lá fora. David estava na prisão, eu estava grávida, e era tudo sobre mudar o mundo e correr riscos. Eu sei que as pessoas ficaram entediadas comigo falando sobre isso, mas minha missão continuou, mesmo neste grande festival.

Você era no geral mais velha – 28 – e mais séria do que os outros artistas de Woodstock. Você se sentiu uma estranha?

Eu sempre fui uma estranha. Um, eu era uma garota. E dois, eu não usava drogas ou bebia álcool. Lembro-me de encontrar Janis Joplin algumas vezes. Eu disse: “Oh, Janis, você tem que me visitar para um chá.” Ela levantou a garrafa [de bebida] no saco de papel. Eu era uma ativista política e não havia muitos em Woodstock.

Certamente Joplin não era. 

[Risos.] Não, ela era simplesmente maravilhosa. 

Como você escolheu o repertório? 

Já me deparei com isso antes, como no Live Aid. O que vou cantar? Nem todo mundo me conhece, e minha música não é rock ‘n’ roll. Então, em Woodstock, eu fiz “Swing Low, Sweet Chariot”, que foi uma sensação. Eu sabia que iria funcionar. Richie Havens, que abriu o show, foi um meio termo. Ele era um cantor folk, mas arrasou. Se eu pudesse agitar, eu o faria!

Durante sua primeira música, você disse bruscamente: “Sentem-se, por favor” para a multidão. Você se lembra por que?

Quer dizer que eu disse por favor? [Risos.] Eu era uma espécie de megera. Eles estavam deslizando na lama e se divertindo. No rock ‘n’ roll, ninguém se importa se as pessoas estão ouvindo. Eu me importava. Eu sempre fui assim, mesmo tocando nas cafeterias. Nos primeiros dias, digamos no Club 47 [em Cambridge, Massachusetts], eles vieram para jogar xadrez e conversar. E eu não toleraria ninguém virando a página de um livro! A sério.

Do jeito que você se descreve, é quase como se você fosse pedante.

Essa é uma boa palavra. Eu também era muito tímida e estou certa de que tinha medo do palco.

Você foi a primeira de três artistas que cantaram “I Shall Be Released“, de Bob Dylan, no festival. O que havia naquela música que ressoava tão fortemente na época? 

As coisas de Dylan ainda são as melhores que temos. Existem muitos grandes compositores, mas praticamente todo mundo empalidece ao lado do que ele produziu. Então foi em parte porque as pessoas podiam cantar essa música. Você não podia cantar tudo o que ele escreveu, nem o que as outras pessoas escreveram. Eu acho que funciona como hino. E esse é o truque. Muitas pessoas escrevem boas músicas, mas quando você precisa de um hino, ainda voltamos à música daquela época.

Você continuou por volta das 3 da manhã, terminou às 4 da manhã e depois ficou pelo resto do festival. Você tem alguma lembrança específica de estar nos bastidores pelos três dias?

Havia algumas coisas únicas. Eu estava na pequena van de Joe Cocker, e alguém enfiou a cabeça e disse: “Está tudo bem? Joan? Você tem certeza? Você está bem? ”Eles pensaram que eu estava dando à luz, porque todo mundo estava ansioso para que outro nascimento acontecesse. [Havia rumores de um bebê nascido em Woodstock.]

O que você fez para evitar ser drogada?

Só não peguei nada que parecesse estranho. “Café da manhã para 400.000 pessoas”, bem, acho que não quero chegar perto disso. [Risos.] Naqueles dias, quando eu cantava, as pessoas colocavam cápsulas no banquinho ao meu lado. Enfiáva-os na minha bolsa e, é claro, todos eles viravam pó. E isso foi provavelmente algo realmente ótimo, sabia?

Como você se manteve ocupada por esses três dias?

Eu toquei um dos pequenos shows (no palco livre na Hog Farm), que era como um palco aberto. Eu cantei “I Shall Be Released”, e um cara completamente nu e com flores no cabelo começou a descer para o palco. Eu cortei um refrão na música, porque não queria lidar com ele. Foi maravilhosamente louco.

Em suas memórias “And a Voice to Sing With“, você escreveu que Woodstock e os anos 60 “terminaram e nunca mais voltarão. Eu não sinto falta.” Achei isso um pouco surpreendente. 

As pessoas sempre me perguntam: “Você é nostálgica?” E eu digo um enfático “Não”. Quando sinto nostalgia, é tão profundo que não posso me dar ao luxo de fazê-lo com muita frequência. Pensar nos velhos tempos é muito emocional, e é provavelmente por isso que eu fui tão enfática. À medida que envelheço, posso me dar a esse luxo. Quando não estou na defensiva ou me protegendo, sou tão nostálgica quanto o cara ao lado. Isso não dura muito tempo. Na última turnê, um cara gritou: “Cante “Sing ‘The Night They Drove Old Dixie Down”. E eu disse: “Ugh. É uma música muito boa e estou cansada de cantá-la.” Então não a cantei.

Durante o fim de semana de Woodstock, você sabia que havia apenas algumas mulheres no elenco?

Não. Em parte porque eu era tão egocêntrica que não pensei nisso. Jantei com Gloria Steinem na outra noite, na festa de aniversário de Judy Collins. Conversamos sobre a única vez em que nos conhecemos, da qual mal me lembro. Ela [Steinem] disse: “Estávamos tentando recrutá-la.” Eu disse: “Oh. Eu era horrível? ”Ela disse:“ Não. Nós simplesmente não conseguimos recrutá-la.”
Quando você se torna uma “estrela”, não importa o seu sexo. Então, eu não tive as experiências que muitas mulheres tiveram, lutando por um emprego. Eu me tornei famosa quando tinha 19 anos e não precisava lutar. Eu fui uma exceção. Então eu não fazia parte do movimento feminista. As pessoas sempre assumem coisas sobre mim. Eles dizem: “Ela está envolvida nisso, isto e aquilo”, e depois citam algo de que não participei. “Joan Baez está aqui, ela é vegetariana”. O que não sou.

“Por sinal, vou comer um sanduíche de carne assada!”

Pode apostar. Me dê. Você sabe o que Chris Rock disse: “Se você tiver a sorte de pôr as mãos em um bife, morda o [palavrão] dele”.

[Momentos depois que a ligação terminou, Baez ligou de volta.]

É a Joan novamente. Eu só queria adicionar uma coisa. Uma revolução ou mesmo uma mudança social não acontece sem a vontade de correr riscos. E o único risco em Woodstock era não ser convidado.

Traduzido pelo confrade Renato Azambuja via TNYC