Peter Warrack compareceu ao show no Harvard Stadium, em agosto de 1970 com seu parceiro, Kevin McElroy, e tirou fotos em sua Nikon. Warrack já faleceu, mas suas fotos foram adquiridas pela House of Roulx, um novo selo de comércio eletrônico da empresa maior JG Autographs.

Onze anos atrás (2010), McElroy inicialmente vendeu à empresa uma série de autógrafos, mas só recentemente ele compartilhou com eles uma coleção de cerca de 15.000 fotos que Warrack havia tirado, todas incluindo os negativos originais. Horas folheando essas fotos renderam fotos de Diana Ross e muitos outros, mas o mais importante, várias fotos do show final de Joplin.

As imagens foram restauradas de seus negativos e agora estão disponíveis para compra na House of Roulx. Dada a importância das fotos, a empresa até fez parceria com um artista, Jace McTier, para criar uma representação artística das fotos de Warrack. Embora essas fotos sejam a maioria das evidências surpreendentemente limitadas do show, a tradição local também faz parte dela.

Décadas atrás, Scheafer Beer co-patrocinou uma série de concertos de verão no Harvard Stadium, juntamente com a iniciativa artística “Summerthing” da cidade de Boston, um programa lançado em 1968 para ajudar a “refrescar” a cidade no calor do verão. O estádio podia acomodar mais de 35.000 participantes, mas esses eventos foram limitados a 10.000 e uma taxa de ingresso de US $ 2 por pessoa. Em 1970, a programação não era nada desprezível: os destaques incluíam The Grateful Dead, Miles Davis, Ike e Tina Turner, Van Morrison, B.B. King e The Supremes.

Grandes nomes atraíam grandes multidões e os problemas no início da série ameaçavam seu futuro.

“As primeiras apresentações foram prejudicadas por grandes estrondos e estragos no portão, por crimes menores, como roubo de bolsa e vandalismo pós-concerto na Harvard Square”, Nathan Cobb escreveu para o The Boston Globe.

“Os poderosos de Harvard em 1970, não tenho certeza de como eles ficaram emocionados com todo o movimento hippie que estava acontecendo ”, diz Ken Zambello, professor de história do rock na Berklee College of Music. “1970 foi uma espécie de ponto de viragem em que as primeiras fases de‘ se vender ’começaram a aparecer. Os promotores queriam cobrar $ 10 para experimentar essa contracultura.’’

O aumento da segurança ajudou a série de concertos a amadurecer e, em agosto, tornou-se tão agradável quanto havia sido previsto. Fossem garotos mauricinhos de Harvard ou jovens drogados, o estádio bateu lotação na noite de 12 de agosto para Joplin, apesar do show quase não ter acontecido.

“Houve um atraso incrível para o início do show’, diz McElroy, um residente de South End que tinha 19 anos quando compareceu ao show com Warrack. “O equipamento foi roubado durante a noite, foi o que nos explicaram. Eles estavam esperando a chegada de mais equipamentos e acabamos parados por uma hora ou hora e meia.”

McElroy se lembra de estar a poucos metros de Joplin durante esse atraso. Ela estava “em seu próprio mundo“, bebendo Southern Comfort ao lado do palco, esperando.

“Foi o início de um bom envolvimento entre ela e o público quando ela finalmente subiu ao palco”, diz McElroy. “Era uma música incrível, ela simplesmente disparou. Eles se comunicaram para frente e para trás, tornou-se quase sexual, para frente e para trás entre ela e o público. Ela brincou com isso, ela fez acontecer. E o público a queria, eles gritavam, ‘We wanna ball you’. Pode ter sido uma referência a ‘Ball‘ n ’Chain’, que ela estava cantando, não tenho certeza. Ela tinha um bom senso de humor.’’

Joplin não estava visivelmente embriagada com sua performance, mas seu set durou apenas oito músicas. De acordo com Zambello, no entanto, isso era normal naquele momento da carreira de Joplin.

“Acho que muitas pessoas ficariam chocadas com o quão curtas suas apresentações regulares se tornaram”, diz ele. “Ela tinha uma boa ideia de quanta energia seria necessária para durar um certo tempo no palco. Depois de um tempo, ela estabeleceu uma espécie de regra de que depois de 30 ou 40 minutos, isso seria o suficiente para ela.”

McElroy não se lembra de nada de anormal sobre o show, ninguém a empurrando para fora do palco, nenhuma distração visível, nenhum arauto do que seria de Joplin.

“Foi uma noite fantástica, ela foi ótima e éramos apenas crianças. Foi um período de tempo louco, tínhamos acabado de passar pelo estado de Kent. Se você morava na cidade de Boston naquela época, foi um período de empolgação e protesto.”

Menos de dois meses depois, em 4 de outubro de 1970, Joplin morreu de overdose de heroína.

Jared Gendron, fundador da House of Roulx, ficou inicialmente surpreso com a pouca quantidade de material disponível desse show. Mas faz sentido, em retrospecto, que o programa não foi exatamente lotado de imprensa.

“Você tem que dar um passo para trás por um segundo e lembrar que, para os presentes, não foi o último show dela”, diz ele. “Foi apenas mais um concerto que por acaso foi o último.”

Via BOSTON.COM .