Considerando seu impacto sísmico na banda e na história da música, o convite de Grace Slick para o Jefferson Airplane em 16 de outubro de 1966 foi surpreendentemente discreto.
“Eu estava na varanda do Avalon Ballroom [em San Francisco] observando a multidão lá embaixo enquanto eles se moviam após um show do Airplane quando Jack Casady, o baixista, veio conversar por um tempo“, Slick relembrou em suas memórias de 1998, Somebody To Love? “Aparentemente do nada, Jack disse, ‘O que você acha de cantar com o Airplane?‘
“Minha reação a Jack foi uma calma (tentando ser legal), ‘Sim, isso pode funcionar.’“
Sem brincadeiras.
The Airplane já estava no topo da cena rock de São Francisco, com um contrato de gravação nacional e um álbum de estreia, “Jefferson Airplane Takes Off“, que saiu em agosto de 1966. Mas adicionar Slick foi o que realmente alavancou o lançamento, quase imediatamente. (O segundo álbum da banda, “Surrealistic Pillow“, lançado em fevereiro de 1967, foi um Top 5, sucesso certificado pela platina, impulsionado por um par de Top 10 de sucessos Slick, “Somebody to Love” e “White Rabbit“.)
Slick reinou com Janis Joplin como as rainhas do rock naquela época, e a força de sua voz e personalidade a tornaram um ícone da contracultura feminista de quebrar o teto e um modelo inspirador para muitos seguirem. “Quando eles trouxeram Grace para a banda, isso foi inacreditável“, lembrou David Crosby ao biógrafo do Jefferson Airplane, Jeff Tamarkin. “Ela era deslumbrante. Ela tinha um poder e intensidade no palco que Stevie Nicks só deveria sonhar que conseguiria.“
Slick dificilmente era um talento desconhecido na época. Nascida no subúrbio de Chicago e criada em Palo Alto, Califórnia, ela foi modelo em uma loja de departamentos antes de formar uma banda, a Great Society, em 1965, com seu marido, Jerry Slick, e seu irmão Darby Slick. O único álbum do grupo incluía as primeiras versões de “White Rabbit” e “Somebody to Love“, mas, assim como o casamento dos Slicks, estava se desfazendo no outono de 1966, ao mesmo tempo a cantora do Airplane Signe Toly Anderson decidiu deixar a banda para criar seu filho recém-nascido.
O momento do convite de Casady não poderia ter sido muito melhor.
“O que eu realmente estava pensando?” Slick escreveu. “VOCÊ ESTÁ BRINCANDO! FINALMENTE, VOU ESTAR NA PORRA DA VARSIDADE! ‘ Não disse isso em voz alta, mas para mim foi uma iniciação, um convite para ter o que sempre pensei ser uma posição elevada reservada apenas para supermodelos, estrelas de cinema e grandes belezas físicas ad nauseam. Parecia o apartamento A vadia sarcástica de cabelo castanho crespo e peito estava quebrando outra barreira na Terra da Barbie.“
A troca da guarda do Airplane ocorreu em meados de outubro de 1966 no Auditório Fillmore. Anderson fez sua última aparição com a banda em 15 de outubro, enquanto Slick fez sua estrEia na noite seguinte, um show de dois sets que contou com cinco canções de “Takes Off“, prévias de faixas que mais tarde apareceriam no “Surreallistic Pillow” (“3/5 of a Mile in 10 Seconds“), “After Bathing at Baxter’s” (“Things Are Better in the East“) e “Jefferson Airplane Loves You” (“Don’t Let Me Down“), além de uma seleção de covers que incluíam “Tobacco” de JD Loudermilk Road e “The Other Side of This Life” de Fred Neil.
Slick viria a se tornar o rosto do Airplane, e então durante duas passagens com as bandas Jefferson Starship e Starship que se seguiram. Depois de namoros com outros membros da banda, ela e Kantner ficaram juntos de 1969-75 e tiveram uma filha, China, que teve sua própria carreira como cantora, atriz e VJ da MTV. Slick, que gravou quatro álbuns solo, se aposentou da música após participar da reunião do Airplane em 1989 e se dedicou às artes visuais, fazendo raras aparições públicas, incluindo quando Jefferson Airplane foi homenageado com um Grammy Lifetime Achievement Award em 2016.
Via UCR.
