Depois de gravar as primeiras demos, os ainda jovens músicos distribuíram o material por diferentes estações de rádio em busca de uma oportunidade. Foi Charlie Gillett quem começou a tocar no seu programa de rádio na BBC “Sultans Of Swing“. Essa música despertou o interesse da Vertigo Records, que logo ofereceu seu primeiro grande contrato de gravação. Pouco depois, o quarteto entra nos estúdios Basing Street, sob a supervisão do produtor Muff Winwood, onde, em menos de um mês, ele grava o que seria seu primeiro LP, que foi lançado em 7 de outubro de 1978.
Dire Straits começa com uma das minhas músicas favoritas. “Down To The Waterline” define em três minutos o som que caracterizaria esta banda durante grande parte da carreira. Após uma abertura sensual de guitarra assinada pelo mestre Knopfler, a bateria de Pick Withers começa marcar o ritmo e inicia algo completamente diferente, carregado de muita energia e uma boa levada. A voz de Mark começa a revelar os primeiros versos com esse tom tão característico que, embora não caia na história por um dos registros mais amplos e belos da história, permanecerá na memória do Rock (é uma voz muito reconhecível ). Os solos desse gênio aparecerão em breve. Muito mais relaxado é “Water of Love“, uma música que facilmente poderia ter tomado a assinatura de outro grande como JJ Cale, mas esse foi o cartão de visita de Mark Knopfler. Bom ajuste das belas guitarras acústicas, oferecendo momentos realmente atraentes quando apontam, com o infalível baixo que marca o ritmo e os arranjos de percussão com um certo sabor final tropical. Mark não vai perdoar a ocasião e nos dará um punhado de solos com slide. “Setting Me Up” desenha o rock americano mais tradicional, mas com uma dose adicional de estilo Dire Straits. Esta música poderia ser incluída perfeitamente no “Slow Train Coming” de Bob Dylan, álbum no qual Knopfler trabalhou muito. Melodias alegres e ótimas instrumentações conseguem criar um tema de audição muito bacana. Um dos títulos mais adorados do álbum poderia ser “Six Blade Knife“, um tema hipnótico. Se misturaremos o Blues, o Rock e algo do Folk é um tema dessas dimensões. A voz de Knopfler chama a atenção, além de sua qualidade, sua maneira de cantar, despreocupação e arrogância. Longe de optar por solos virtuosos, Mark tira da sua manga excelentes riffs de guitarra que são tão limpas quanto envolventes. Como na terceira faixa deste álbum, “Southbound Again“, ele retorna para fazer um aceno para a música americana. A combinação de golpes de Knopfler, tanto no solo quanto no Riff principal, é mais uma vez o ponto mais importante da música.
E o momento do disco chega. Se existe uma música que elevou o Dire Straits à categoria de lendas (com a permissão de “Money For Nothing”), este é o conhecido “Sultans Of Swing“, uma música que tem guitarras espetaculares (aqueles primeiros acordes inacreditáveis para qualquer mortal), uma ótima interpretação de Mark para a voz e uma ótima base drum-bass. As letras, como tantas outras bandas feitas naquela época, lidavam com a origem do Rock, concentrando-se na performance de uma banda em um pub no sul de Londres, que faz referência à inovação que era esse som para todos os presentes, sendo a gênese de algo novo, e que ficaria para todo o sempre… Canção emblemática que, do meu ponto de vista, é ainda melhor ao vivo. Lembrei agora do verdadeiro “Sultão do Swing”: Django Reinhardt. Coincidência?
As pulsações descem um pouco com o sucesso “In The Gallery“, uma música em que o ritmo de David Knopfler parece mais notável do que no resto do álbum. Pouco depois de chegar ao meio do tema, tudo muda e esse corte leva mais um compasso de guitarra no qual Mark desenvolve novamente seu arsenal de solos mais técnicos. Logo depois o melancólico “Wild West End“, que pode ser notada a presença de um piano. No entanto o que chama a atenção é a sutileza da guitarra elétrica, com sua pontuação especial e a beleza da guitarra acústica. Finalmente, “Lions” fecha o álbum com estilo. Musicalmente, é um corte verdadeiro para o que seria o estilo Dire Straits, sua própria personalidade. Mark, assim como começou, vai despedir-se com um notável e breve solo de guitarra.
O bom trabalho e a enorme criatividade da banda acabaram sendo recompensados, chegando ao número um nas paradas alemã, australiana e francesa, número 2º na Billboard da Nova Zelândia e 5 no Reino Unido. Além disso, o single de “Sultans Of Swing” chegou ao 4º lugar na Billboard Hot 100 e 8º no quadro britânico de singles.
Pra mim este primeiro Dire Straits está perfeitamente em linha com “Brothers In Arms” e “Making Movies“. Um álbum agradável, muito variado e com o qual a banda britânica deu o primeiro passo firme para entrar no mundo das grandes bandas.
