Traduzido pelo confrade Renato Azambuja via This Day in Music.com

Em 8 de junho de 1974, o Wings começou uma corrida de sete semanas no primeiro lugar na parada de álbuns do Reino Unido com “Band On The Run“. O álbum se tornou um dos mais vendidos de McCartney, passando 124 semanas na parada britânica.

Mas na preparação para e durante a gravação – McCartney e sua banda estavam verdadeiramente “em fuga“. O ex-Beatle estava numa maré de sucesso, seu último álbum, “Red Rose Speedway“, liderou as paradas dos EUA e, finalmente, após um início instável pós-Beatles, o futuro parece bom para McCartney e seu novo grupo, Wings.

Armado com um lote de novas músicas escritas em sua fazenda na Escócia, Paul entrou em contato com a EMI para reservar o ambiente familiar dos estúdios da Abbey Road – sendo informado de que estavam reservados pelo período que McCartney havia solicitado. Ele pediu à EMI que lhe enviasse uma lista dos estúdios internacionais de gravação, restando ao cantor a escolha entre o Rio de Janeiro e Lagos, na Nigéria. Paul e Linda sonhavam com algumas semanas na África, então seria Lagos.

Mais tarde, o cantor afirmou que a idéia de ficar na praia o dia inteiro e gravar à noite parecia uma ótima maneira de fazer um novo álbum.

Então os problemas começaram.

No final de agosto de 73, cinco dias antes de partir para a África – o guitarrista do Wings, Henry McCullough, ligou para Paul para anunciar que estava deixando o grupo. Um problema nem tão grande à medida que Paul consegue fazer ele mesmo alguns licks. Mas as piores notícias ainda estavam por vir – no dia em que eles partiram e apenas três horas antes da decolagem do avião – o baterista Denny Seiwell também deixou a banda.

Isso deixou apenas o núcleo da banda – Paul, Linda e Denny Laine – para se aventurar em Lagos, junto com o ex-engenheiro de som dos Beatles, Geoff Emerick.

Ao chegar em Lagos, a banda descobriu um país, administrado por um governo militar, com corrupção e doenças correndo desenfreadas. O estúdio, no perigoso subúrbio de Apapa, era decrépito e mal equipado. A mesa de controle estava com defeito e havia apenas uma máquina de fita.

Perseverante, o trio iniciou as sessões, trabalhando do final da tarde para a noite. Paul tocava bateria e partes de guitarra, com Denny tocando violão e Linda adicionando teclados.

Justo quando eles pensaram que nada mais poderia dar errado – dando um passeio noturno, Paul e Linda foram assaltados à faca. Os agressores descartaram todos os seus objetos de valor e roubaram uma sacola contendo um caderno cheio de letras e músicas manuscritas e cassetes contendo demos de músicas a serem gravadas. Eles tiveram sorte de não serem fisicamente atacados.

Algumas noites depois, quando McCartney estava finalizando uma faixa vocal, ele começou a arfar. Sentindo-se mal, saiu para tomar um ar fresco – mas, uma vez exposto ao calor abrasador, desmaiou e caiu no chão. Ele foi levado às pressas para consultar um médico – que informou Paul de que ele havia sofrido um espasmo brônquico causado pelo excesso de fumo.

McCartney se recuperou e as sessões foram concluídas nas semanas seguintes. Quando lançado, “Band on the Run” recebeu críticas positivas e viu o álbum gradualmente avançando nas paradas. Na primavera de 1974, reforçado pelos sucessos “Helen Wheels” (em homenagem ao Land Rover de McCartney, que eles apelidaram de “Hell on Wheels”), “Jet” e a faixa-título “Band on the Run“, o álbum alcançou o n.º 1 nos EUA em três ocasiões separadas.

“Band on the Run” contém alguns dos melhores esforços solo de McCartney. Então, vamos terminar com uma nota mais leve.

Mais recentemente, Paul contou a história de como ele escreveu a música “As últimas palavras de Picasso (Drink to Me)”. Paul e Linda estavam de férias em Montego Bay, Jamaica, onde ele encontrou Dustin Hoffman e Steve McQueen, que estavam trabalhando no filme Papillon. Depois de um jantar com Hoffman, com McCartney brincando com o violão, Hoffmann não acreditava que McCartney pudesse escrever uma música “sobre qualquer coisa”, então Hoffman retirou uma revista onde eles viram a história da morte de Pablo Picasso e suas últimas famosas palavras: “Bebam a mim, beba à minha saúde. Vocês sabem que eu não posso mais beber.” Paul aceitou o desafio e escreveu a música no local.