A lenda do prog holandês Arjen Lucassen é famoso por sua infinidade de projetos, mas aqui ele discorre sobre o seu 2º álbum solo “Lost In The New Real” (2012).
Com mais projetos em seu nome do que você pode agitar a varinha de um mago, Arjen Lucassen é a exportação de prog mais prolífica da Holanda. Projetos como Star One, Guilt Machine e, principalmente, Ayreon, com seus famosos cantores convidados, tornaram Lucassen famoso em seu país natal. Sempre o ‘nome’ por trás de seus álbuns, Lucassen nunca se aventurou em território puramente solo. Desde então, ele considerou seu álbum solo de 1994, “Pools Of Sorrow, Waves Of Joy” (lançado sob o nome Anthony) um fracasso, tornando “Lost In The New Real” (2012) o primeiro álbum a ser lançado com seu nome completo: Arjen Anthony Lucassen.
Era uma manhã fresca de primavera quando Prog visitara Lucassen em sua casa, escondida em meio a terras agrícolas planas e o estranho moinho de vento em Roosendaal, Holanda. É difícil imaginar o número de cantores e músicos de alto nível que entraram na modesta casa que ele divide com a parceira Lori e seu cachorro Hoshi.
Nós nos sentamos na cozinha/sala de estar em plano aberto. Lucassen acabou de ler os comentários do YouTube sobre o vídeo do trailer de “Lost In The New Real” e está incomodado com um comentário descrevendo-o como “brega”. Ele leva as opiniões dos fãs para o lado pessoal?
“Eu lido mal com as críticas, cada palavrão dói”, ele admite. “Posso ler mil comentários bons, mas sempre me lembrarei dos ruins. Se há uma crítica que desmerece completamente o álbum e é infundada, eu sempre reajo. Eu descubro quem é o cara, encontro o endereço de e-mail dele e mando um e-mail bem pesado. Mas no final sempre acabamos como amigos porque discutimos.“
“Com os últimos três álbuns (“01011001” do Ayreon, “On This Perfect Day” do Guilt Machine, “Victims Of The Modern Age” do Star One) eu tenho pensado mais nos fãs do que no que eu quero”, continua ele. “Então, quando eu comecei este álbum, eu fiquei tipo ‘Foda-se, sim, este será um álbum solo e não me importo se vender ou não’. A grande coisa é que as pessoas não têm expectativas com este, porque se eu faço Ayreon eles esperam coisas bombásticas enormes, com todos esses cantores convidados, e se eu faço Star One eles esperam esse álbum de metal, mais pesado. Mas se eu fizer um álbum solo, eles não têm ideia do que esperar.”
Existem duas grandes diferenças no novo álbum solo: primeiro o desvio no som, em direção a uma vibe mais alegre dos anos 1960, com influência dos
Beatles, Floyd e Zeppelin, e, segundo, que os vocais são todos cantados por Lucassen.
“
Não sou um cantor de rock e metal, sou mais como John Lennon. Então eu poderia escrever músicas que eu sabia que soariam bem com a minha voz e isso foi divertido. Este é um grande salto das pequenas partes que eu costumava cantar nos álbuns do Ayreon. Algumas vezes por dia eu levava Lori ao estúdio e pedia sua opinião. Tornei-me mais confiante para cantar e conheço minhas limitações.”
Continuando a linhagem de álbuns conceituais de Lucassen, “Lost In The New Real” conta a história de um homem do século 21 preservado criogenicamente enquanto sofria de uma doença terminal. Anos depois, ele é revivido na esperança de encontrar uma cura para sua doença, apenas para descobrir que o mundo mudou além do reconhecimento. Um personagem central da história é o conselheiro psicológico do homem; exigindo uma voz adicional no álbum.
“Sou fã de Rutger Hauer desde os 10 anos, quando ele estrelou meu programa favorito Floris”, diz Lucassen. “Lembro que estava correndo e comecei a pensar no conceito do álbum e depois em “Blade Runner”. Eu pensei como seria bom ter Rutger como narrador. Então, enviei um e-mail pelo site dele e, para minha surpresa, recebi uma resposta alguns dias depois dizendo ‘Conte-me mais’. Ele não me conhecia, mas deve ter pesquisado meu nome no Google porque disse que sim.”
Por meio do Skype, os dois puderam discutir o projeto. Hauer recebeu o briefing e trabalhou em algumas linhas. “Ele realmente mergulhou na história e passou semanas reescrevendo a narração. No começo eu não tinha certeza porque havia muitas ‘merdas’ lá, mas foi tão legal. Eu não tinha ideia do que ele estava falando, mas era muito melhor do que eu escrevi. No final, Lori o gravou em Santa Monica, e ele foi um verdadeiro cavalheiro.”
O foco se volta para o conteúdo temático do álbum e em particular para uma
música que nomeia suas influências. “
Pink Beatles In A Purple Zeppelin” lida com o avanço da tecnologia e como ela ofusca a entrada humana (
‘Eu apenas penso no que eu gosto/Qualquer mistura fará/Eles reproduzem o que está em minha mente‘). Reflete o carinho de Lucassen dos dias anteriores ao Pro Tools. “
Gosto de limitações”, explica. “
É por isso que gravo com sintetizadores analógicos antigos. Meu sintetizador favorito é o Minimoog porque você só pode tocar uma nota e precisa discar todos os botões. Não é confiável, mas torna esse instrumento tão interessante.”
Talvez o fato de que as máquinas não podem replicar autenticamente a voz humana tenha influenciado a escolha de vocalistas convidados de Lucassen em álbuns anteriores. A lista parece um Quem é Quem do rock progressivo: Fish, Neil Morse, Devin Townsend, James LaBrie,
Bruce Dickinson, Mikael Åkerfeldt, Dave Brock, Bob Catley e muito mais. “
Estou interessado na voz, não na técnica. Pode ser esse cantor incrível que pode cantar incrivelmente alto, com um vibrato lindo, mas se eu não gostar da voz, não vou convidar.”
Muitos dos vocalistas estiveram no Chez Lucassen. “É a melhor sensação de sempre quando eles vêm à minha casa. Mas especialmente com pessoas que cresci ouvindo, como Dave Brock”, acrescenta, apontando para sua extensa coleção de CDs do Hawkwind. “Eu estava na casa dele por dois dias. Ele era um cara incrivelmente legal, nos divertimos e fizemos uma refeição juntos – somos ambos vegetarianos. Comemos peixe e fomos para sua floresta e olhamos para seus cavalos.”
Estranhamente, para um polímata que trabalhou com tantos músicos, o holandês de boas maneiras se descreve como um “recluso social”. Lucassen se recusa a se conformar ao estereótipo de uma estrela do rock e parece visivelmente repugnado por toda a ideia.
“Não saio de férias e não socializo. Eu odeio conversa fiada. Eu odeio sair ou ir a um bar”, diz ele, positivamente fazendo uma careta com a perspectiva. “Eu tive cantores que realmente queriam sair, como Bob Catley que estava tipo ‘Ei! Para onde vamos?’ e eu tive que dizer ‘Não cara, eu não saio, sou um recluso, sou a pessoa mais chata do mundo'”.
Seja o resultado de um divórcio que o deixou deprimido e sofrendo de anosmia (a incapacidade de cheirar), ou o hedonismo de seus dias na banda de metal holandesa Vengeance dos anos 80, mas Lucassen tem uma qualidade de ‘águas paradas’ refletidas em seu estilo de vida hermético e busca pela perfeição.
“Sou muito inseguro e acho que é isso que me torna um perfeccionista”, admite. “As pessoas me chamam de gênio, mas sei que não sou porque trabalhei com tantos gênios como Thijs van Leer do Focus ou Fish ou Russell Allen [Symphony X]. Eles são gênios. É incrível, quando eu trabalho com eles, eles me humilham.”
Uma parte sensível introvertido para duas partes proficiente maníaco por controle, o holandês de 1,80m de altura pode ser modesto, mas seu trabalho fala por si. Um passeio pela casa revela mais: o estúdio na garagem onde, “brinca”, morava ainda com a ex-mulher; o estúdio com vista para a piscina; o escritório onde ele tenta responder pessoalmente a todas as mensagens que recebe através do Facebook. Quanto aos planos futuros?
“Nunca planejo com antecedência. Depois de um álbum, estou completamente vazio. Espero que seja outro Ayreon. Mas tudo o que posso fazer é esperar que a inspiração venha. Só o tempo pode dizer.”
Tracklist:
CD1
1] The New Real [6:24]
2] Pink Beatles in a Purple Zeppelin [3:36]
3] Parental Procreation Permit [5:03]
4] When I’m a Hundred Sixty-four [2:30]
5] E-police [4:07]
6] Don’t Switch Me Off [4:06]
7] Dr. Slumber’s Eternity Home [3:51]
8] Yellowstone Memorial Day [3:31]
9] Where Pigs Fly [3:47]
10] Lost in the New Real [10:19]
11] Bonus CD-ROM video feature: “Behind the New Real” [13:45]
CD2
1] Our Imperfect Race [6:27]
2] Welcome to the Machine [4:45] (Pink Floyd cover)
3] So is there no God? [4:41]
4] Veteran of the Psychic Wars [4:34] Blue Oyster Cult cover)
5] The Social Recluse [3:35]
6] Battle of Evermore [5:28] (Led Zeppelin cover)
7] The Space Hotel [3:49]
8] Some Other Time [Alan Parsons Project cover)
9] You Have Entered the Reality Zone [3:24]
10] I’m the Slime [2:53] (Frank Zappa cover)
11] Bonus CD-ROM video feature “Behind the Artwork” [13:35]
