Quando o Blondie anunciou sua separação em 1º de novembro de 1982, eles inicialmente pareciam ser outra vítima de clichês do rock. Drogas e confrontos de personalidades afetaram o grupo, mas o verdadeiro ímpeto da morte de Blondie foi uma doença rara e com risco de vida que assola um dos membros principais da banda.

Os anos anteriores ao rompimento do Blondie foram os mais bem-sucedidos. Depois de emergir da cena punk de Nova York, a banda liderada por Debbie Harry abriu uma nova trilha sonora, misturando disco, new wave e funk em um som distinto. Em cerca de cinco anos, o Blondie passou da escória do CBGB para alguns dos maiores palcos do mundo. Ao longo do caminho, eles lançaram vários sucessos atemporais, incluindo “Heart of Glass”, “One Way or Another”, “Call Me”, “The Tide Is High” e “Rapture”.

Com milhões de álbuns vendidos, Blondie se reuniu para gravar seu sexto álbum, “The Hunter“, na primavera de 1982. Encorajados por seu sucesso, bem como grandes quantidades de cocaína e heroína, a banda viajou para um novo território musical no álbum. A decisão se mostrou desastrosa.

“Eu sabia que estávamos em um espaço artístico diferente e muito menos acessível”, o produtor Mike Chapman admitiria mais tarde.

“The Hunter” foi mal recebido criticamente e comercialmente. Ainda assim, a banda parecia equipada para enfrentar a tempestade. Afinal, eles ainda tinham fãs dedicados, e uma turnê pelos EUA ao lado do Duran Duran, então em alta na popularidade com “Rio“, os colocaria na frente de estádios lotados em todo o país. Mas nada poderia ter preparado a banda para o que estava por vir.

Antes de cair na estrada, Chris Stein, namorado de Harry, guitarrista e co-compositor de Blondie, começou a adoecer. “Aquela porra de turnê. Nós nunca deveríamos ter ido”, contou Harry em seu livro de memórias de 2019, Face It. “Cris estava doente. Muito doente. Eu tenho fotos dele onde ele estava emaciado e pesava 110 quilos. Essa turnê quase matou Chris.”

Stein estava tendo problemas para engolir, tornando-o incapaz de comer. Como Blondie continuou em turnê, sua condição só piorou.

“Achamos que era estreptococo, Chris achava que ele tinha AIDS ou câncer, ou que estava morrendo”, lembrou Harry. “E nenhum dos médicos pôde lhe dar uma resposta.”

Para mascarar a dor, Stein e Harry aumentaram o uso de drogas durante a turnê. Em mais de uma ocasião, o guitarrista entrou em colapso devido ao estresse e exaustão.

A parada final da caminhada nos EUA foi em 21 de agosto na Filadélfia. Depois que acabou, o grupo saiu de uma perna europeia planejada, enquanto Harry voltava sua atenção para conseguir a ajuda para Stein.

“E foi isso. Tinha acabado. Não apenas a turnê, mas o Blondie”, lembrou a cantora. A separação da banda foi oficializada em 1º de novembro.

A essa altura, Stein finalmente recebeu um diagnóstico. Depois de se isolar na casa de Nova York que ele dividia com Harry, o guitarrista sobreviveu com uma dieta de sorvete de tofu, a única coisa que ele conseguia engolir com sucesso. Depois de acordar uma manhã inchado e com dificuldade para se movimentar, ele foi levado ao pronto-socorro. O prognóstico: pênfigo vulgar, uma doença rara e potencialmente mortal do sistema autoimune.

Stein ficaria no hospital por três meses, recebendo um regime de esteroides para ajudá-lo a se curar. Harry estava ao seu lado o tempo todo, dando apoio e também continuando a fornecer heroína.

“Acho que os médicos e enfermeiras sabiam que ele estava chapado o tempo todo, mas faziam vista grossa porque isso o mantinha relativamente sem dor e mentalmente menos torturado”, ela explicaria mais tarde.

“Eu também estava me entregando, ficando o mais entorpecida possível. Eu não acho que eu poderia ter lidado de outra maneira. As drogas nem sempre são para se sentir bem. Muitas vezes eles são sobre se sentir menos pior.”

Stein finalmente conseguiu ir para casa, com Harry continuando a cuidar dele. A música ficou em segundo plano durante esse período, já que a recuperação do guitarrista era a prioridade. Nos anos que levou Stein para se recuperar totalmente, Harry lançou alguns discos solo, mas eles geralmente não tiveram sucesso.

Mesmo que a saúde de Stein melhorasse, outros problemas atormentariam o casal. A má gestão da conta da banda resultou em severas penalidades do IRS.

“Sem sabermos, nosso contador não pagava nossos impostos há dois anos, os dois anos em que estávamos ganhando mais dinheiro”, lembrou Harry.

“Nós não perdemos apenas nossa casa. O IRS levou tudo o que podia colocar suas garras.”

Em 1987, cinco anos após a dissolução do Blondie, Harry e Stein se separaram. Sua separação finalmente encerrou uma colaboração que foi a base do sucesso da banda. Isso até 1997, quando o Blondie se reuniu.

Via UCR.