Tudo começa com uma abdução alienígena. Ou, pelo menos, uma transmissão alienígena. Depois de uma breve comédia apresentando um “Sr. Paul Caruso”, uma onda de feedback, overdrive e distorção invade os alto-falantes e suga o ouvinte para um mundo de rock pesado e psicodelia ainda mais inebriante. É assim que Jimi Hendrix dá as boas-vindas a você em seu segundo álbum, “Axis: Bold as Love“.
Apesar de sua notável preocupação com a ficção científica, Hendrix tinha todos os motivos para se sentir um alienígena em 1967. Ele era um americano negro fazendo seu nome na cena do rock britânico branco, apaixonado pelo blues negro, mas nem sempre receptivo ao povo que o fazia. Hendrix era inegável: uma obra de arte ambulante e falante que empunhava uma guitarra como uma metralhadora e empilhava seus amplificadores mais alto do que a Tower Bridge.
Hendrix encontrou um nicho particular na cena do rock britânico. Enquanto seus contemporâneos estavam ficando mais preocupados com a arte psicodélica e os arranjos fantasiosos, Hendrix lançou “Are You Experienced?” em seu corpo.
Não que Hendrix estivesse se abstendo de drogas. Longe disso, ele estava combinando as raízes práticas do blues com a fantasia alucinante do rock psicodélico. Ao mesmo tempo, ele foi o pioneiro do hard rock através da força bruta de sua forma de tocar. Ao seu lado estavam dois parceiros no crime que estavam mais do que dispostos a dar vida a essa mistura: o baterista de jazz Mitch Mitchell e o cantor/guitarrista (que virou baixista) Noel Redding.
Com seu segundo álbum, “Axis: Bold as Love“, Hendrix procurou estabelecer um novo domínio. A psicodelia ainda estava em pleno vôo quando o Experience entrou no estúdio em meados de 1967, e então técnicas revolucionárias como panorâmica de estúdio, gravação reversa e dobragem de instrumentos como gravador e cravo foram totalmente adotadas. Os resultados foram o álbum mais alucinógeno de Hendrix, um produto tanto enraizado em 1967 quanto transmitido diretamente de outro mundo inteiramente.
A mistura familiar de blues, distorção e teatro de guitarra maníaco não aparece até a música número três. ‘Spanish Castle Magic‘ inclui todo o poder atrevido que os ouvintes esperavam de Hendrix, mas para chegar lá, eles tiveram que passar primeiro pelo coquetel jazz de ‘Up From the Skies‘. Então, ‘Wait Until Tomorrow‘ aparentemente inventa o power pop no mesmo ano em que Pete Townshend originalmente cunhou o termo.
Após a paisagem dos sonhos pop hiperveloz de ‘Ain’t No Telling‘, Hendrix volta com uma de suas faixas mais icônicas, ‘Little Wing‘. Até este ponto, Hendrix parecia muito menos preocupado em defender sua posição como o maior guitarrista do mundo. Tudo isso desaparece com ‘Little Wing‘: com um alto-falante Leslie e sua destreza inigualável empurrando-o, Hendrix explora os alcances sonoros externos de seu som enquanto aprimora suas composições melódicas em seu pacote mais potente.
Não querendo perder tempo, a experiência então caiu na peça central do álbum. O épico de duas partes ‘If 6 Was 9‘ apresenta ritmos stop-start e ameaça palpável enquanto Hendrix assume os conflitos entre hippiedom, conservadores e aqueles que apenas querem agitar suas bandeiras esquisitas. ‘If 6 Was 9‘ é a faixa mais inerentemente “Summer of Love” em “Axis: Bold as Love“, comprimindo toda a cultura em mudança da época em uma explosão potente de rock and roll.
A segunda metade de “Axis: Bold as Love” ganha vida com a batida insistente de ‘You Got Me Floatin‘. Ao longo do resto do álbum, vários zumbidos de guitarra e efeitos sonoros pairam sobre as canções. As paisagens sonoras ajudam a solidificar as canções como parte de uma peça maior, um longo sonho febril. Com uma breve parada na calmante ‘Castles Made of Sand‘, Redding assume seu vocal principal em ‘She’s So Fine‘.
A tensão entre Redding e Hendrix já estava presente desde as sessões de “Are You Experienced?” Redding queria mais autonomia e, embora Hendrix estivesse disposto a satisfazê-lo, o empresário Chas Chandler simplesmente queria que Hendrix fosse a estrela e que seus companheiros de banda ficassem em segundo plano. Por pura força de vontade, Redding conseguiu colocar exatamente uma música em ambos os discos: “Axis: Bold as Love” e sua continuação, “Electric Ladyland“. No momento em que este último estava sendo gravado, Redding já estava brigado com Hendrix.
Abraçando os tons de raga que giravam em torno da música na época, Hendrix desenrola uma de suas baladas mais bonitas e subestimadas, ‘One Rainy Wish‘. Os mesmos tons que deram a ‘Little Wing‘ seu gentil empurrão e puxão aparecem em ‘One Rainy Wish‘, mas Hendrix coloca uma ponte mais muscular e um final nebuloso para adicionar novas dimensões à sua identidade sonora estabelecida.
Antes que haja tempo para pensar, Mitchell já está lançando uma de suas faixas de bateria mais icônicas. ‘Little Miss Lover‘ certamente será familiar para qualquer fã de Frank Ocean que se identificou com a amostra usada para ‘Crack Rock‘. Mitchell não recebe muitos momentos de destaque em “Axis: Bold as Love“, certamente nada tão notável quanto ‘Fire’ ou ‘Manic Depression‘ de “Are You Experienced?“, mas seus ritmos sólidos ajudam a manter as visões caleidoscópicas de Hendrix enraizadas na realidade.
Antes de partir, Hendrix lança mais um apelo apaixonado com ‘Bold as Love‘. A totalidade de “Axis: Bold as Love” está contida em seu título final, com uma inovação final borbulhando à tona quando a música chega ao fim: o primeiro efeito de fase já registrado. Por tudo isso, Hendrix lança um de seus solos mais inspirados já gravados, levando “Axis: Bold as Love” aos seus limites externos.
“Axis: Bold as Love” não tem o mesmo impacto imediato que “Are You Experienced?” ou os fogos de artifício alucinantes da guitarra de “Electric Ladyland“. O que tem em vez disso é a mais psicodélica música conceitual que Hendrix já criou. Como Hendrix fez apenas três álbuns durante sua curta vida, “Axis: Bold as Love” geralmente recebe a medalha de bronze em seu catálogo. Mas não se engane: “Axis: Bold as Love” é tão inovador e revolucionário quanto qualquer coisa em que Hendrix já tenha colocado seu nome.
Via FAR OUT.
