Mudança deverá entrar em vigor a partir de 2024

Grandes mudanças estão chegando ao modelo de royalties do Spotify, de acordo com a Music Business Worldwide (MBW). Se e quando forem implementados no início de 2024, isso elevará o nível de quem é pago pelo streaming de música na plataforma e direcionará mais dinheiro para grandes gravadoras e artistas.

Duas das três mudanças propostas devem ser relativamente incontroversas. De acordo com o relatório, o Spotify multará os distribuidores de música (incluindo gravadoras) por atividades fraudulentas detectadas em suas faixas. A fraude de streaming é bastante difundida e uma repressão já deveria ter sido feita há muito tempo. A segunda mudança aumentará o tempo mínimo de reprodução para faixas com ruído (ruído de fundo como chuva, estática, etc.) antes que elas comecem a ganhar royalties. Atualmente, qualquer faixa tocada por mais de 30 segundos começa a ganhar royalties, e muitos criadores de ruído manipularam o sistema dividindo o ruído em faixas curtas (até mesmo de 31 segundos). O relatório da MBW não especificou quanto tempo seria o novo mínimo.

A maior mudança relatada, e que já está recebendo críticas, é um limite mínimo de streams anuais para uma faixa antes que ela comece a ganhar royalties. Nesse cenário, uma faixa teria que ganhar 5 centavos de dólar por mês para ser paga ou, como estimou o MBW, cerca de 200 streams por ano. Muitas faixas indie não atingem esse limite e, portanto, os centavos que esses artistas ganhariam serão desviados para o pool de “streamshare” do Spotify. Isso pode não parecer muito dinheiro, mas uma fonte disse à MBW que, quando multiplicado pelas muitas faixas de baixa reprodução no streamer, é responsável por dezenas de milhões de dólares. Em vez disso, isso seria distribuído a artistas maiores, que receberiam uma parcela maior do dinheiro arrecadado.

Outros streamers tentaram revisar seus modelos de royalties ultimamente, e com abordagens totalmente diferentes. O SoundCloud, voltado especificamente para artistas independentes, introduziu um modelo centrado no usuário, que distribui pagamentos com base no número de streams, e não na participação geral do artista na audição. A Deezer causou sensação no mês passado quando fez um acordo com o Universal Music Group para pagar mais a artistas populares do que a criadores independentes de uma forma que é ainda mais aberta do que o que o Spotify está tentando fazer. Mas como o streamer de música mais popular do mundo, as decisões do Spotify têm mais peso.

O argumento para a estratégia do Spotify é que muitos desses micropagamentos ficam presos no canal de distribuição e raramente chegam aos bolsos dos artistas. E o Spotify não seria o primeiro streamer a estabelecer um mínimo de monetização, os criadores do YouTube só podem começar a ganhar dinheiro com anúncios depois de acumularem 1.000 assinantes e 4.000 horas assistidas ao longo de um ano. Mas os críticos dizem que a empresa está fazendo um Robin Hood inverso, tirando proveito dos artistas independentes mais humildes e doando seus ganhos aos grandes players.

O analista da indústria musical Mark Mulligan explicou:

“No momento, streams e receita são efetivamente sinônimos, mas a esta altura do próximo ano, eles significarão coisas muito diferentes”. Neste novo sistema, os artistas mais pequenos serão excluídos, e as suas receitas tornar-se-ão uma nova caixa negra para os maiores artistas partilharem entre si”.

Há também toda uma indústria construída em torno de artistas DIY com base na promessa de que serão pagos pelo seu trabalho. Plataformas como Tunecore, DistroKid e CD Baby podem ter dificuldades de vender se o streamer de música número um do mundo elevar o nível de quem é pago.

O Spotify ainda não confirmou esses planos, de acordo com o porta-voz do Spotify, Chris Macowski, em comunicado ao The Verge:

“Estamos sempre avaliando como podemos servir melhor os artistas e discutindo regularmente com os parceiros maneiras de promover a integridade da plataforma. Não temos nenhuma notícia para compartilhar neste momento.”

Via Ariel Shapiro para o THE VERGE