Artista tinha 96 anos e brilhou na década de 1950, época da segregação nos EUA, lutando pelos direitos civis
Harry Belafonte, o gigante dos direitos civis e do entretenimento conhecido como o “Rei do Calypso” morreu aos 96 anos de insuficiência cardíaca congestiva.
A lendária estrela americana começou como um ator e cantor inovador e se tornou um ativista e humanitário. Belafonte foi um dos primeiros artistas negros a ganhar muitos seguidores no cinema e a vender um milhão de discos como cantor com seu álbum de 1956 ‘Calypso‘, que foi considerado popularizador do estilo musical caribenho.
Muitos o conhecem por seu hit de assinatura ‘Banana Boat Song (Day-O)‘ e sua chamada de “Day-O! Daaaaay-O.” Ele gravou em muitos gêneros, incluindo blues, folk, gospel, músicas de shows e padrões americanos. Mas ele forjou um legado maior quando reduziu sua carreira artística na década de 1960 e viveu o decreto de seu herói Paul Robeson de que os artistas são “guardiões da verdade”.
Ele se destaca como o epítome do ativista celebridade, tendo sido um defensor de causas humanitárias, como o movimento anti-apartheid e os EUA para a África. Belafonte não apenas participou de marchas de protesto e shows beneficentes, mas também ajudou a organizar e angariar apoio para eles.
Ele trabalhou em estreita colaboração com o reverendo Martin Luther King Jr., frequentemente intervindo em seu nome com políticos e outros artistas e ajudando-o financeiramente.
Ele arriscou sua vida e sustento e estabeleceu altos padrões para as celebridades negras mais jovens, orientando Usher, Common, Danny Glover e muitos outros. Ele era um crítico frequente de republicanos e democratas e criticou Jay Z e Beyoncé em 2012 por não cumprirem suas “responsabilidades sociais“.
“Dê-me Bruce Springsteen e agora você está falando. Eu realmente acho que ele é negro”, disse Belafonte. Jay-Z respondeu: “Você é um ativista dos direitos civis e acabou de colocar o cara branco contra mim na mídia branca … essa foi a maneira errada de fazer isso.“
No filme de Spike Lee de 2018 “BlacKkKlansman“, ele foi escalado apropriadamente como um estadista mais velho ensinando jovens ativistas sobre o passado do país.
O amigo de Belafonte, o líder dos direitos civis Andrew Young, notaria que Belafonte era a rara pessoa a se tornar mais radical com a idade. Ele estava sempre engajado e inflexível, disposto a enfrentar os segregacionistas do sul, os liberais do norte, os bilionários irmãos Koch e o primeiro presidente negro do país, Barack Obama, que pediu a Belafonte que lhe desse “uma folga“. Belafonte respondeu: “O que te faz pensar que não é isso que eu tenho feito?”
Belafonte ganhou um prêmio Tony em 1954 por seu papel principal no Almanaque de John Murray Anderson e cinco anos depois se tornou o primeiro artista negro a ganhar um Emmy pelo especial de TV Tonight with Harry Belafonte.
Em 1954, ele co-estrelou com Dorothy Dandridge no musical dirigido por Otto Preminger, Carmen Jones, uma descoberta popular para um elenco totalmente negro. O filme “Island in the Sun“, de 1957, estrelado por James Mason, Joan Fontaine e Joan Collins, foi proibido em várias cidades do sul, onde os proprietários de cinemas foram ameaçados pela Ku Klux Klan por causa do romance inter-racial do filme entre Belafonte e Fontaine.
Desde 1987, ele era um Embaixador da Boa Vontade da UNICEF e recebeu uma homenagem do Kennedy Center em 1989, bem como a Medalha Nacional de Artes em 1994. Belafonte ganhou três prêmios Grammy, incluindo um Grammy Lifetime Achievement Award em 2000, e estava entre os selecionados grupo de artistas por ter recebido um EGOT – Emmy, Grammy, Oscar e Tony por seu trabalho.
Belafonte morreu em sua casa em Nova York, com sua esposa Pamela ao seu lado.
Via Euronews